在探讨清朝失败原因之前,首先应了解清缅战争因何而起。乾隆三十年,缅甸国王莽纪觉去世之后,他的弟弟懵驳继位,兼并了西部和南部的一些部落,其中包括孟艮,孟艮的土司逃到云南,投靠镇沅府,缅甸就趁机骚扰中国西南一带。事态恶化,这样清缅战争爆发。乾隆三十年正处于乾隆鼎盛时期,清军之所以惨败,原因也是多重的。
第一,自然环境对清朝不利。
清朝在进行统一战争过程中,在对南方的战争中,并不是十分顺利,往往主要在于南方的地理和气候。缅甸与中国云南和西藏接壤,当地多山脉和高原,地形易守难攻。不仅如此,当地因气候湿热,所以瘴气十分严重,清军身陷缅甸多年,患瘴气而死者众多,大学士傅恒便是在缅甸患这种病去世的。所以从自然环境来看,便对清军十分不利。
第二,清朝官员腐败严重
这应该是清朝失败的一个十分重要的原因。在当时的战争过程中,最初云贵总督刘藻不仅对军情不熟悉,而且谎报军情,此后,换杨应琚出任云贵总督之后,杨应琚仍然持续谎报打了胜仗,这样,本来就自傲的乾隆皇帝更是沉浸在胜利的喜悦中不能自拔,所以在具体制定战争策略过程中,不切合实际,导致一错再错。
特别是在大将明瑞被杀之后,乾隆不仅没有反思,反而认为之前没有及时进兵,错失良机,所以他进而主张出征缅甸,并派大学士傅恒带兵,而且增派人马,清缅战争进一步升温。
经管交战中清军也获得了小范围胜利,但并没有占到好处,以至于傅恒也因患病而去世,最终副将军阿桂领兵撤回永昌,征缅战争结束。可以说在这场战争中,出现了上欺下瞒,谎报军情的情况,实际上反映的是当时朝廷之中官风的腐化。
第三,乾隆皇帝的好大喜功
乾隆皇帝在此之前已经历经了数次胜仗,以至于他对自己的能力和自己的王朝信心十足,对于缅甸这种小国,从本质上是不屑一顾的。皇帝如此,官员也如此,所以总是报喜不报忧,以至于在得知官员奏报胜利的时候,乾隆无需考证,直接就相信了,而且没有亲自督军,而是在千里之外,凭空设想,一错再错。
缅甸之役究竟是什么情况,他一无所知。更何况,即使这次清缅战争,清军损失惨重,但他仍然将这个事件列为自己的十全武功,乾隆皇帝这种居功自傲的心态也果真是无出其右了。
通过征缅战争,不仅反映出一个鼎盛王朝背后的腐败,也反映了乾隆皇帝自傲的心态,泱泱大国,如何管理,如何维持,如何能够走向辉煌,单靠沉溺在自己的幻想中是难以实现的,需要面对现实,谨慎行事。军事指挥如此,管理国家如此,做人更应该如此。
/文:夕阳下的晚枫&史海烂柯人