清朝力保新疆，却轻易放弃外东北，原因很无奈
首先，需要明确的是，东北和西北这两大地区对于不同的政权来说，战略意义是不同的。首先，由于地理位置的因素，西北对于中国来说相当重要，因为它是中国通往中亚的门户，与很多长期以来与中国有交往的国家相连。因此，一旦中国面临海上攻击，西北是能够提供保护的通道之一，可以说西北的战略意义十分突出。
然而，东北虽然可以与俄罗斯等国家建立联系，但问题在于俄罗斯作为历史上和现代的一个强国，是中国的强劲竞争对手。因此，当中国与邻国、尤其是强国交往时，需要的不再是接壤，而是一个缓冲带。
正如中俄之间的外蒙古一样，中国需要这样的地带，即第三国家来缓解两国之间可能产生的矛盾和对彼此的忌惮。正是由于这块土地的存在，中国与俄罗斯之间没有演变成欧洲与俄罗斯之间的关系，相反，两国之间的关系越来越和平。
外蒙古的作用是确实存在的，而外东北似乎没有起到多少实质作用。清朝放弃外东北地区而誓死保护西北的原因可能也在于此。外东北地区的经济和人口没有西北地区多，除了经济和人口因素外，还有一些历史因素也影响了清朝对待外东北和外蒙古的态度。
在清朝初期，由于满族人在东北地区的拓展和经营，使得该地区成为清朝的重要领地。然而，到了清朝晚期，由于腐败和封建专制的加剧，清朝的实力开始衰落。此时，外蒙古和外东北这些边疆地区成为了其他国家争夺的目标。特别是在19世纪末和20世纪初，俄国开始在东北地区积极扩张，使得清朝对这些地区的控制力进一步减弱。
另外，1895年的《马关条约》和1901年的《辛丑条约》等不平等条约的签订，使得清朝不得不割让台湾和一些领土给日本和俄国。这些条约的签订，让清朝失去了对外东北和外蒙古的控制和维护的能力，进一步加剧了清朝在这些地区的地位下降。因此，清朝在这些地区的行动受到了极大的限制，这也是放弃这些地区的一个重要原因。
此外，随着时代的变迁和现实的考量，新中国成立后也没有重新收回外东北和外蒙古。一方面，这些地区离中国本土较远，交通不便，治理难度大，难以为国家带来直接的经济和战略价值；另一方面，这些地区的民族成分比较复杂，如果强行收回，可能会引起当地民族的不满和反抗，甚至对中国的稳定和统一造成威胁。还有很重要的一点，国际形势已经不允许我们这样做了。
与此同时，新中国面临的国内外环境也不同于清朝时期。新中国成立后，国际社会发生了巨大的变化，中国也走上了自己的发展道路，已经不再像清朝时期那样弱势和被动。因此，新中国对待外部地区的态度和处理方式也与清朝时期有所不同，更加注重和平、稳定和发展。