他是三朝元老，雍正临死嘱托乾隆照顾他，却被乾隆逼到抑郁身亡
尤其是清朝的败家子弘历，也就是乾隆皇帝，对于受康熙、雍正两人看重的老臣张廷玉更是百般厌烦，在自己刚继位之时，就无时无刻想让张廷玉卷铺盖走人。奈何乾隆的父亲雍正，在临死前特意嘱托过乾隆：
“大学士张廷玉器量纯全，抒诚供职，将来着配享太庙。”
在雍正的心中，张廷玉这个汉人，是绝对有资格配享太庙的。因为当年雍正在施行新政的时候，得罪了朝中无数老臣以及乡绅士阶。当时的张廷玉独善其身，帮助雍正处理了许多棘手的事务，君臣协力，齐心改革，最终帮助雍正丰富了国库，给败家子乾隆留了一笔巨款，暂且稳住了大清的江山。
在我们看来，雍正和张廷玉的关系可谓是“
义固君臣，情同契友“。但这种关系
乾隆却不太理解，从小就被康熙宠爱、被雍正宠爱的他，一生没经历过什么坎坷，更不是他父亲那样的”孤君“。
乾隆还很单纯地认为，皇帝上任后，就应该先干掉上一任比较有名气的人物。比如康熙上位先擒了鳌拜，雍正上位立马杀了年羹尧，可自己上位之后，却对身边的这个老臣无可奈何，乾隆总觉得有些丢脸，一直想将张廷玉处理掉，但人家毕竟是三朝元老，根深蒂固，自己总是没有机会下手。
不过，身为一国之君，乾隆心里还是有了计策。在乾隆登基不久后，乾隆将张廷玉和鄂尔泰升为伯爵，让二位辅佐自己整顿天下。因为两人不是同宗同族，根本不可能串通一气，甚至还互相提防，互相猜疑。乾隆正是利用这一点，来牵制两人。
没过多久，鄂尔泰便因病去世，乾隆趁机以“心疼张廷玉身体”为由，让张廷玉不再上朝，从而将张廷玉赶出了权力的中心。随后，乾隆还限制了张廷玉一族的升迁之路，令张廷玉的家族一下变得被满朝文武孤立。
这个时候，已经年老的张廷玉明白了乾隆的心意，这是一心要除掉自己，赶尽杀绝啊。在张廷玉思考良久后，决定保全家族，牺牲自己，对乾隆提出了”辞官“的想法。乾隆假意客套了几句话后，终于是答应了张廷玉的辞官请求。
但是在辞官之后，张廷玉还惦记着配享太庙的事，于是便是试探地问了一句。乾隆当即表示，依旧配享太庙。张廷玉听到后非常高兴，回到家后赶忙令自己的儿子去向乾隆谢恩，顺便混个脸熟。
乾隆看到张廷玉的儿子却突然大火，怒斥张廷玉是看不起自己，居然不亲自谢恩，于是便打算写一道圣旨辱骂张廷玉。可乾隆的圣旨还没写完，张廷玉就来谢罪了。乾隆当即愣住，随便便反应过来：“这是有人给他通风报信了，没想到张廷玉的门人这么多，我身边居然也有。”
虽然乾隆表面上原谅了张廷玉，却在心中将张廷玉视为了“肉中钉”，打算再择良机政治张廷玉。
直到有一天，乾隆的侄子去世，乾隆便去祭拜。却看到张廷玉正欲离开，乾隆悲愤交加，在众多官员面前痛骂张廷玉没心没肺，张廷玉多年忠臣那受过皇帝这样辱骂，当即便感到胸口发闷。
正在这个时候，骂完了的乾隆有对身边的人聊起了位张廷玉配享太庙的事情。可谁知，这满朝的文武大臣，看到张廷玉被骂后，立即上奏撤去张廷玉培训太庙的资质，乾隆听完后直接批奏。
回到家的张廷玉越想越委屈，没过多久便抑郁而终。随后，张廷玉在朝中的家族人员，也都遭到乾隆的打压，最终盛极一时的张廷玉一族彻底倒塌，由乾隆的臣子们接手，至此乾隆才真正打造了一个属于自己的大清朝。