巫蛊之祸：汉武帝晚年最大的冤案，牵连数十万人，使帝国由盛转衰

专制时代的帝王一旦步入晚年，常因出于对死亡和失去权位的恐惧而变得异常猜疑、残暴，在他们的眼中，所有人都是值得怀疑的对象，而为了消灭一切假想敌，他们不惜秉持“宁可枉杀千人，不可使一人漏网”的原则，制造一系列大规模的冤假错案。此类事件史不绝书，就整个汉朝而论，最大规模的冤假错案，莫过于汉武帝晚年的“巫蛊之祸”。

汉武帝画像

所谓的“巫蛊”，指的是用以加害仇敌的巫术，其中最常见的，是使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，使其遭受灾祸。巫蛊起源于原始社会，盛行于春秋战国，尤其以楚国最为常见。汉朝初年，朝廷严禁巫蛊之术，违禁者要被处死，家人则要被流放。然而，巫蛊之术并未就此灭绝，而是以隐秘的方式在民间大行其道，甚至流入公卿之家乃至皇宫。

汉武帝晚年，巫蛊之术在都城长安大行其道，其根本原因就在于皇帝的残暴。熟悉汉朝历史的朋友都知道，汉武帝雄猜阴刻，在他手底下做官的风险性极大，一着不慎就掉脑袋的比比皆是。仅以百官之首的丞相而论，汉武帝在位54年间，曾更换过13位丞相，其中有7人畏罪自杀或被杀，横死率超过50%！身为丞相都难以善终，其他公卿百官的命运更是可想而知。

巫蛊所使用的桐木人

猜忍阴刻、果于杀戮的汉武帝步入晚年后，由于年老昏聩，加之常年居住在甘泉离宫，跟外界很少通信，因此猜忌心变得更重，动辄便因为小过便谴责、诛杀宗室成员或公卿大臣，以至于朝廷上下人人自危、朝不保夕。在这种情况下，长安城内巫蛊之术开始在暗中大行其道，意在诅咒皇帝早些死。对此，汉武帝起初不知情，直到阳陵大侠朱安世的落网。

征和元年（前92年），丞相公孙贺之子公孙敬声（时任太仆）因挪用北军军饷的罪行被逮捕入狱，而公孙贺为了能替儿子赎罪，便向汉武帝提出建议，希望能通过抓捕困扰官府多年的阳陵大侠朱安世，来换取公孙敬声的免罪，并得到皇帝的同意。但是，朱安世落网后，为了在临死前拉着公孙家族“殉葬”，便在供词中诬告公孙敬声与阳石公主私通、利用巫蛊之术诅咒皇帝。

公孙贺被灭族，揭开“巫蛊之祸”的序幕

汉武帝看到朱安世的供词后惊怒交加，即刻下诏逮捕并严刑审问公孙贺父子，后者熬刑不过，被迫承认了“罪状”，并牵引出众多的同党。经过搜查，果然在这些人的家中搜出用于诅咒的桐木人。汉武帝见巫蛊一事证据确凿，便下令诛灭公孙贺及其同党三族，而朱安世、阳石公主也同时被杀，“巫蛊之祸”就此爆发，时在征和二年（前91年）初。

然而，事情并未就此终止，汉武帝怀疑诅咒自己的还大有人在，于是下令穷究此案，并派遣自己所亲信的水衡都尉江充专司其事。江充既然得到皇帝的授权，便带领胡人巫师到处搜捕、挖掘，渐渐地便将目标转向宫内。江充首先对宫中受到冷落的夫人们进行搜查，依次延及至皇后卫子夫，在一无所获后，最终才指向他真正的目标-太子刘据。

江充诬陷太子刘据诅咒汉武帝

作为汉武帝身边的佞臣，江充经常在皇帝面前搬弄是非、排陷朝臣，由是遭到太子的痛恨，而江充也因为担心将来被刘据所杀，所以一直在筹划着将他扳倒，如今“巫蛊之祸”发生，实在是再好不过。正因如此，江充在搜查东宫时，暗中授意手下人栽赃陷害，声称在太子的花园地下挖出用于诅咒的桐木人，并准备派人奏明皇帝。

刘据见江充栽赃陷害自己，本想亲自到皇帝面前陈明冤情，但此时汉武帝身居甘泉离宫养病、不通音信，致使此路不通。在穷极无奈的情况下，刘据便听从老师石德的建议，矫诏发兵诛杀江充，并烧死胡人巫师。江充的党羽苏文侥幸逃生后，迅速赶往甘泉宫告变，武帝闻讯后急忙派左丞相刘屈氂率军讨伐“叛军”，而刘据为保命，便率领卫队与刘屈氂展开激战。

刘据被逼造反，兵败后自杀

这场大混战持续五天时间，死亡数万人，鲜血像水一样留入街边的水沟（“合战五日，死者数万人，血流入沟中。”见《资治通鉴·卷二十二》）。此时，刘屈氂开始在民间广泛散布“太子谋反”的传言，并采取威逼利诱的方式分化刘据的阵营。结果，追随太子的支持者日渐散去，使得刘据兵败逃窜，最终在湖县躲避抓捕时自杀身亡，时在同年八月。

刘据自杀后，先前暗中帮助亲儿的皇后卫子夫畏罪自杀，而太子妃史良娣、长子刘进、儿媳王翁须、女儿也都在长安遇害，唯有刚出生不久的孙子刘病已幸免于难，此即日后的汉宣帝。与此同时，受刘据牵连被杀的皇室、大臣、平民多达数万人（“民转相诬以巫蛊，吏辄劾以大逆亡道，坐而死者前后数万人。”见《汉书·卷四十五》），使得朝堂为之一空。

汉武帝得知真相后懊悔不已

虽然满朝文武都清楚太子死得冤，但鉴于皇帝猜忍阴刻、果于杀戮，所以都不敢上书为他申冤，以免自己被打成太子同党，落得被灭族的下场。只有一个看守汉高祖刘邦陵墓-高庙的小官（高寝郎）田千秋出于正义感，冒着生命危险为太子诉冤。汉武帝在得知太子蒙冤而死的真相后，下令夷灭江充三族，并大肆屠杀迫害、逼死太子的相关人等，死者又是数万人，连丞相刘屈氂也被腰斩。

刘屈氂等人被杀后，“巫蛊之祸”基本上结束，其后又陆续发生贰师将军李广利（汉武帝爱妾李夫人之兄、刘屈氂的同党）叛逃匈奴以及参与追杀太子的马通、马何罗兄弟叛乱事件，算是这场大规模冤案的余波，因牵连被杀者亦不在少数。综合各种史料来推算，受到“巫蛊之祸”牵连的人多达数十万，其规模高居汉朝各类型冤案的“榜首”。

汉昭帝画像

“巫蛊之祸”无疑给汉朝带来致命创伤，大量政治上层人物被杀，导致国本动摇，成为汉朝由盛转衰的转折点。与此同时， 刘据的自杀使汉武帝失去培养多年的接班人，而大量皇室成员、公卿百官的遇害，又使汉武帝的继任者-年轻的汉昭帝缺少有力的奥援，因而导致后来的霍光专权，严重损害帝国权威。经此浩劫，汉朝已无可挽回地走向下坡路，再也没能完全振兴起来。

参考书目

1.【东汉】班固：《汉书》，中华书局1999年版。

2.【北宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局2015年版。