晚清名臣张之洞有个坏习惯，就是昼夜颠倒，经常白天睡觉，晚上才开始处理公务
1893年翰林周锡恩因为抄袭文章给张之洞祝寿被张之洞的亲信幕僚赵凤昌戳穿，恼羞成怒之下游说大理寺卿徐致祥弹劾张之洞经常白天睡觉，导致下属“往往候至终日而不得见”，此外还提及张之洞用人不公，任用的赵凤昌替人钻营差缺，“声名甚秽”等等其他罪状。
张之洞是一方大员，清廷对于徐致祥的这份奏折也是极为重视，命两广总督李翰章、两江总督刘坤一前去调查。
李翰章、刘坤一和张之洞没什么过节，也知道这种小事不可能真的让张之洞下台，自然不愿意平白多个敌人，随便调查一下就回复说张之洞昼夜颠倒只是传闻，他只是勤于政务，有时候连夜办公，导致第二天精神不济，不是什么大问题，至于其他罪状当然大多也是传闻，当不得真。
不过李翰章、刘坤一也不愿意得罪周锡恩和徐致祥，于是就说赵凤昌确实为人不大自爱，不堪大用。
光绪收到这份报告以后，看到既不得罪张之洞又能保全周锡恩、徐致祥脸面，当然是大为满意，于是将赵凤昌革职了事。
就这么赵凤昌就莫名其妙成了张之洞的“替罪羊”，从此不再涉足官场。好在张之洞知道他挺冤枉，于是给了他一份差事，命赵凤昌常驻上海，帮自己打理事务。
赵凤昌借此机会广交上海官绅和外国名流，倒也在清末民初混得有声有色。
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