宋元明都无视西域，清朝却对它如此执着，皆因一个小国的作死行为
唐之后是五代十国，这段乱世中原王朝根本无暇顾及西域诸国。赵匡胤结束五代的乱世，建立北宋王朝，可北宋并不是一个大统一王朝，北方的辽国也是一个强大的帝国，北宋连辽国都吃不下，更别提更远的西域了。后来的元朝倒是统一华夏了，可惜元朝属于蒙古帝国的一部分，而西域地区正好是察合台汗国的势力范围，元帝国也不好染指自家兄弟的地盘。明朝倒是争气，疆域统一、四夷来朝，可也就明成祖那一瞬间的辉煌，而且朱棣还为对西域进行直接管辖，导致后来子孙无能，自顾不暇也就无力管西域那档子事情了。
送唐末到明末，大概有近一千年的时间，这期间西域跟中原的联系可谓是少之又少，西域诸国既不向中原王朝朝贡，中原王朝也不搭理西域诸国。但到了清朝，爱新觉罗的子孙们突然对西域这个地方特别上心，拼了康雍乾三代人，耗尽国家的财力物力人力，说什么也要把西域这块骨头跟啃下来，这到底是为何呢？满清发迹于辽东，跟西域地区隔着十万八千里，满清为何对西域地区如此执着？其实这个问题也简单，主要是因为一个小国的作死行为。
说它是小国也不准确，毕竟满清政权跟它打了几十年。只不过在疆域上，此国没法跟幅员辽阔的大清帝国相比，故而称之为小国，此国便是蒙古高原曾经的霸主准噶尔。努尔哈赤率领建州女真先统一了辽东地区，然后收复了漠南蒙古，接着征服了大明帝国，最后又将漠北蒙古纳入了自己的版图。要说草原上的一哥，那必然是八旗兵。但准噶尔这个老二也不遑多让，它虽然起步比女真晚，但它的扩张速度也是极其惊人的，准噶尔首领葛尔丹征服了整个西域地区以及现在中亚地区。
准格尔的地盘虽远不及满清，但也不算小了，不过葛尔丹并不满足，他要继续东进，向强大的满清发起挑战，然而这却是一个作死的行为。满清就像一头大象，准格尔顶多算是大象身上的虱子，咬一下虽然疼，但无性命之忧。准格尔和满清的战争打了几十年，准格尔屡战屡败、屡败屡战，像一只打不死的小强，但也只是负隅顽抗。大清经过康雍乾三代君王，最终还是灭掉了准格尔了，准格尔一灭，清政府就正式接收了西域地区。清朝虽然是少数民族政权，但满清皇帝的战略思想还是颇有建树的，他们对西域极为重视，在此设立府衙和屯兵，长期管制西域。即便是晚清动荡不安的年代，清政府都自顾不暇，却还要派左宗棠、徐树铮等人收复西域，不然我们现在吃口汉密瓜，可能都是进口货了。