明万历三十四年(1606年),陕西米脂县李家站村出生了一个婴儿,传说其出生时,父亲梦见一个身材高大的黄衣男人进入了妻子的卧房之中,随后李自成诞生。李自成的小名也因此改为“黄娃子”。
崇祯九年(1636年),农民军高迎祥部在黑水峪兵败,被陕西巡抚孙传庭所杀。李自成被推举为“闯王”继续带领农民军起义。崇祯十六年(1643年),李自成数十万大军攻下潼关,杀死守将孙传庭和手下4万余人,占领整个陕西。
崇祯十七年(1644年),李自成大军杀入北京城,太监王德化打开德胜门,大顺军占领北京。李自成入主北京,明朝灭亡。李自成的军队在北京仅仅有42天,却很快就腐化堕落,最后兵败身亡。
李自成不改本色,手下人逐渐腐化
李自成进入北京时,手下弟兄已经跟随他征战了多年,很多人过着明天不知道何时死去的日子,战斗的残酷让他们时刻都得绷紧神经。他们很多人战斗不是为了远大理想,很多人是为了吃饱饭,有钱娶老婆。
正如列i宁所说的那样:“农民虽然极端憎恨旧秩序,热烈地渴望找到美好生活,但是他们的僧恨不够自觉,他们的斗争不够彻底,他们仅仅在狭小的范围内寻求美好的生活。”
他们的狭小范围在哪里呢?钱财、女人就是这个狭小的范围,在欲望和诱惑面前,他们是管不住自己的。不说手下士兵如何,就连李自成本身也抵挡不住这种诱惑。
史书记载,在进北京之前,李自成“不好酒色,脱粟粗物,与其下共之”。《怀陵流寇始终录》记载李自成:“性淡泊,不好酒色。妻妾各一,皆老丑,不蓄奴仆。”进入北京城后,李自成虽然生活条件有所改善,但依然不改本色。
刘宗敏索要宫女陪侍,众将领霸占妻女
最先腐化的是牛金星,《甲申传信录》记载李自成亲征山海关,牛金星在北京“大轿门棍,洒金扇,上帖内阁字,玉带,蓝袍,圆领,往来拜客,遍请同乡”。牛金星等人开始腐化堕落,将领们开始贪图富贵,开始染指妃子宫女。
刘宗敏曾公开给李自成索要宫女陪侍,李自成不答应,刘宗敏以会失将心为由多次进言。史书没有说明李自成答应了没有,但是为了稳定军心,李自成有可能将嫔妃宫女分给部将,以收拢人心。
清代文人写的野史中,多有描述刘宗敏夜宿禁宫,让10余名妃子宫女陪侍的情况应该是不存在的,刘宗敏胆子再大,他也不敢这样在李自成面前放肆。但索要宫女劳军的情况,还是会有的。
有李自成在宫中,索要妃子宫女并不容易,且数量也无法满足众多将领需求。于是众将领开始霸占明朝大臣的官邸,霸占其妻女。如大顺军将领黎志升就霸占了长安街上一位明朝官员的府邸,并让其妻女陪宿。
进入北京之后,刘宗敏霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。此事记载在《甲申纪事》之中,《明季北略》记载,刘宗敏“拥妓欢笑,饮酒为乐”,“挟妓召童,欢呼狂饮”。田见秀“酣饮宫中而不出”,挟妓十数人,通宵达旦等等。
高级将领尚且如此,下级军官和士兵也开始腐化,对女人的追逐愈加狂热。一些明朝旧臣为了拉拢这些将领,往往亲自将自己的妻女、侍女送上门去,“于是宠妾艳婶往往赠贼将以取媚”。而普通士兵没有这样的待遇,只能强抢民女,败坏军纪。
在这种环境和氛围之下,不仅是妃子和宫女,就连普通百姓也跟着遭殃。大顺军腐化之后,宫中妃子和宫女乃至北京城内人家的妻女,下场是凄惨的:
她们或被赏赐给高级将领陪侍,或是被军官强行霸占,或是被逼自尽身亡,或是被家人作为礼物送给大顺军以求免死,或是被蛮兵侮辱而死……凡此种种,越在后期,这种情况越多。
崇祯皇帝在城破上吊自杀之前,先是逼迫皇后妃子自尽,然后拔刀杀死公主。崇祯皇帝想必是想到了大顺军入城后对妻女的侮辱,于是便提前让她们自尽免得受辱。
大顺军进入北京后,有不少宫女妃子投河自尽,但宫中女子很多,不是所有人都有这个勇气,抱着侥幸心理活下来的人,也遭遇了非人的折磨。就连吴三桂的妻妾都被霸占,何况区区一个亡国的妃子或者宫女呢?
大顺军的迅速腐化,让军纪大大松弛,战斗力急剧降低。吴三桂冲冠一怒为红颜,最后终结了大顺政权。