秦国早期军功爵制-爵位名称背后的含义
现在看到的秦国军功爵制是二十级，是经过秦朝数次修改后的版本。最早由商鞅制定的初始版本大概是十四级，这十四级爵制也大多保留在“二十级军功爵制”中。作为现代人看这“二十级爵位”名称，是相当难理解，不过探究这些爵位背后的含义，或许能令大家更容易理解些。
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“十四级”军功爵制
商鞅制定初始版本的“军功爵”制时，是相当不完备的，以《商君书》记载为主，最早的爵位有“十四级”，如下；
小夫——公士——上造——簪褭——不更——大夫——官大夫——公大夫——公乘——五大夫——大庶长——左更——“四更”——大良造。
主要原因在“大庶长”与“四更”这，大庶长在秦国历史有称“庶长，左庶长，右庶长”等，“四更”也有“左更，中更，右更”等。由于缺乏史料，在这方面的考证是相当糊涂。因此，商鞅最早制定的军功爵是否有“十四级”，也不确定。
不过对这些“爵位”名称介绍，大致能让大家明白秦国军功爵后的含义。
小夫
小夫，准确来说不是“爵位”，它是指参军且未立功的民夫。秦朝的军功授爵即鼓励当时的秦人参军，在战场上建立功勋。但是初入军旅的普通士兵应该是没有爵位的，所以最初的民夫称为“小夫”。
这也是后面“二十级军功爵”没有它的原因。
公士
公士是一级爵位，公士是“言有爵命。异于士卒，故称公士也”。不同与“小夫”，但也只是有“爵位”的小兵，作战中还只能是跟在兵车后面跑的兵座。不过已经有爵位待遇了，得田“一顷”，宅基地“九亩”，外加一个仆人（即庶子）——“能得爵（甲）首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，一除庶子一人，乃得入兵官之吏”。
上造
“上造”一词来源于《礼记》中的“造士”，原指学业有成就的士子，造即成也。上造作为二级爵，《汉官旧仪》中提到“上造乘兵车也”，即上造是可以乘坐兵车的。
簪褭
“簪褭，御驷马者。”即驾驭驷马战车的御手，如图。
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不更
秦制规定：男子长到十五岁为成年，每年在郡县服役一个月，称之为“更卒”，不更即每年可以不用到郡县服役一个月。不更，到战场上即为“主一车驷马”，不更一爵封于车右，管理着一车驷马。
大夫
《汉官旧仪》；“赐爵五级为大夫，主一车三十六人”。大夫就相当于一个小队长，管理一辆战车并战车后跟着的士卒，共有“三十六人”。
官大夫
《汉官旧仪》中写到，“赐爵六级为官大夫，官大夫领车马”，比大夫高一级，但并不能独立领兵。
公大夫
《汉官旧仪》记述，“公大夫领行伍兵”。秦制规定，五人为一伍，五伍即二十五人为一行。后来用行伍泛指军队。意思是公大夫可以带领一支军队，但军队规模无从考究。
公乘
公乘即“言其得乘公家之车也”，获得公乘一爵就可以获得国家赐给的车辆，地位已经比较显赫了。
五大夫
《汉官旧仪》中写到，“赐爵九级，为五大夫，以上次年德者，为官长、将率。”五大夫即最高级别的中层军官，按古人的意思，公士到不更属于一个等级，这一级别属于“小兵”；大夫到五大夫又属于一个级别，属于中层军官，而五大夫是大夫级别中最高、最尊贵的一级。
到了五大夫这一级别，便是真可以独立领兵出征，如《史记》记载，昭襄王四十五年，“五大夫贲攻韩，取十城”、“卒听范雎谋，使五大夫绾伐魏，拔怀。”
大庶长
大庶长来源于“庶长”，而专家对“庶长”解释又有多种说法；一种看法认为“庶长”为“庶族之长”，即庶长代表非王族的旁支代表；另一种解释为官职，即秦国在不断同其他诸侯国进行的战争中扩张领地，新拓展出的领地由统兵武官管理，他们要管理庶民，所以称之为庶长；第三种解释认为庶长前期为官称，后来伴随着商鞅变法的进行，逐渐变为爵名。
比如商鞅主持变法的初始“官职”为左庶长，可见左庶长在秦代的爵位中应该十分重要，其地位应该已经十分显赫。后面由“庶长”发展成“左、右庶长，大庶长”等等。
左更、中更、右更
“更，言主领更卒，部其役使也。”类似前军、中军、后军等，也是领兵的主要将领，比如秦惠王八年，“爵樗（赢疾）里子右更”；秦昭王十三年、十四年，“白起为左更”；秦昭王十六年，“左更错（司马错）取轵及邓”，秦昭王三十八年，“中更胡阳攻赵阕与，不能取”。
只不过“左、中、右更”谁大谁小还无法判断。
大良造
《史记》中记述的大良造只有三人——商鞅、犀首（公孙衍）、白起。其中商鞅在获得大良造一爵后封为商君，白起自秦昭王十三年封为左庶长，历经两年便获得大良造一爵，但后经十数年直至秦昭王二十九年才被封为武安君，中间并无任何赐爵的记录。
也就是说大良造掌管泰秦国的军政大权，地位、职能都相当之高，在一段时期之内属于军功爵位中的最高级。
关内侯与列侯
商鞅变法时期，应该不存在“侯爵”，因为此时秦孝公还未称王，名义上秦国还是个诸侯国，归周天子管。公、侯属于同一级别，国君尚且称公，商鞅所立的最高爵位不可能是侯爵。
据三国时魏人刘劭在《爵制》介绍；“关内侯无国邑，特恩者乃得食邑，寄食在所县；至东汉其食邑者改领月俸。”即关内侯没有“封地”，其待遇均由朝廷指定“食邑”供应。而列侯是有封邑的，对封邑内的领民有治民权，相当于一个独立的小王国。