孔子是如何成为圣人的？
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孔子活着的时候就有人称他为圣人。一位官员问孔子的弟子 子贡：孔子是圣人吧，为什么他知道的这么多啊。子贡马上说，那当然了，老天爷就像让我们老师当圣人：“固天纵之将圣，有多能也”出自《论语·子罕》。但孔子生前一直谦虚地声称自己不是圣人。
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孔子去世后，他的弟子们发起了一场“造圣”运动。孔子一死，先是出来很多人诋毁他，如《论语》里面记载，当时的贵族叔孙武叔说：子贡贤于仲尼。陈子禽谓子贡曰“子为恭也，仲尼岂贤于子乎”等等。当时人们诋毁孔子的一种方式就是捧孔子的学生子贡，子贡很有钱，也是著名的外交家，所以很被世人所看重，人们想借此来打压孔子的威望。但子贡对那些诋毁自己老师的言论都给予了回击，认为自己的老师如天，如日月，是高不可及的。正是子贡，一直把自己的老师奉为圣人，从而大大提高了孔子的地位，也使孔子的影响力逐步扩大。到了孟子的时代，孔子基本已经被定型为圣人了，孟子称他为“圣之时者”，即最知道什么时候该做什么事情的人。
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到了汉代，司马迁写《史记》也夸赞孔子为圣人，他还把孔子列入“世家”，评价孔子说：“《诗》有之：“高山仰止，景行行止。”虽不能至，然心向往之。余读孔氏书，想见其为人。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”。独尊儒术之后，孔子以及儒学的影响力就更大了，其中一个重要原因是先秦的儒学在汉代被改造了。
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秦统一六国，“焚书坑儒”，以法家治国。经历暴秦，又经过楚汉争霸，西汉初年，战争终于结束了，这时候，百姓们需要休养生息，而老子的清静无为恰好适应了时代的需求，“黄老之术”成为官方推举的一种治国思想。汉景帝的母亲窦太后极为推崇《老子》，有一次有个儒生来讲学，他批评了《老子》，窦太后很生气，把这个儒生扔到了猪圈里，让他和野猪打架。西汉前期中央王朝推行的“无为”思想虽对社会的恢复有一定的功效，但也有一个弊端，那就是放纵了地方势力的增长，这使地方逐渐有了挑战中央的实力，最终在汉景帝的时候爆发了“七国之乱”。这次叛乱被平定后，统治阶级认识到，必须加强中央集权，因而就需要寻找维护封建大一统的指导思想。这时秦朝的灭亡已经证实单纯依靠法家暴力不可取，七国之乱也验证了黄老的“无为”面对现实往往无能为力，于是封建统治者把儒家当成了新的思想武器，用它来巩固封建专制统治。
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儒家经过后代学者、士大夫们的不断改造和推崇，孔子渐渐成为维护封建统治的一面旗帜，所以历代统治者几乎都有对孔子的褒奖加封，如汉代追称孔子为“褒成宣尼公”，宋真宗尊孔子为“玄圣文宣王”“至圣文宣王”，明世宗嘉靖尊其为“至圣先师”，清世祖顺治尊其为“大成至圣文宣先师”等等，孔子成为世代官方认可的圣人。
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