“做官看曾国藩,做人看菜根谭”。这句话我们度不陌生。曾国藩很会做官,他更会做人,他自然是有一套独特的处世哲学。《菜根谭》易懂,无非是教人能够吃苦,方可做得大事。而曾国藩却确实可怕,后世之人研究他近百年,还是难以琢磨。曾国藩观人更绝,不用相面,听声音便知。
晚清“三杰”是指曾国藩、李鸿章、左宗棠。其中,曾国藩又为“三杰”之首,三人同为清末中兴名臣。据说,李鸿章和左宗棠在发迹前都曾去拜访曾国藩,曾国藩当时在书房中,让人将他们引进来后,自己并未面对他们,而是面对书案,背对他们二人。二人投递了书信后,曾国藩一言不发,只听他们说话,然后沉吟片刻,便让手将他们送了出去。然后曾国藩缓缓地转过身来,对手下说,声音洪亮者必身材魁梧,此人可从武为将,声音细而语气缓都必身形瘦削,但此人应处事谨慎,可为文。
据清史记载,李鸿章早年际运不佳,在乙丙年间(应在1845—1846年),曾以“年家子”身份投帖拜在湖南大儒曾国藩门下,学习经世之学。据说,此番经历对他的一生起到了决定性作用,为他奠定了一生事业和思想的基础。李鸿章与曾国藩曾“朝夕过从,讲求义理之学”,所以曾国藩一再称其“才可大用”。后来太平军兴起,曾、李各自回乡办团练,曾国藩又将自己编练湘军的心得以书信告诉了李鸿章,足见对其期望之深。
至于左宗棠,清史记载,1861年(咸丰十一年),曾国藩曾举荐左宗棠任浙江巡抚。由此可见,早年二人确实有此一遇,况且左宗棠也是湖南人。
此说虽为野史,但根据清史所记载的二人生平来看,可能真有其事,但二人绝非同时去见的曾国藩。由此可见,这个传说并不假。闻其声而知其人,曾国藩确实非常厉害。