锦衣卫的消亡：大小头目全部遇难，一天之内整个组织烟消云散
这个一度强盛的组织，一直活跃在明朝的政治舞台，即使是最后明朝落幕之际，也没有离去。崇祯吊死在煤山上后，清军入关，明朝宗室建立了南明。南明苟延残喘，后来灭亡时，锦衣卫也跟着灭亡了。大小头目全部遇难，一天之内就被消灭了。
锦衣卫
锦衣卫可以说是朱元璋一手建立起来的，朱元璋是一位传奇的草根皇帝，他励精图治，关心民生，不过他也有一个缺点，那就是多疑。因为担心江山不稳，他把当年一起打江山的那些老兄弟都给杀害了，造成了他杀功臣的恶名。
可是，就算是要杀功臣，也要师出有名，才不算是太难看。为了帮助自己铲除这些对皇权的威胁，朱元璋建立了直接服务于自己的特殊机构——锦衣卫。锦衣卫前身是“拱卫司”，一开始只是负责皇帝的人身安全，管理皇帝的出行依仗和日常警备。
锦衣卫最初就相当于是皇帝的贴身侍卫，是皇权的象征，自然就要打扮得光鲜亮丽，才能让皇帝脸上有光。
所以，锦衣卫的官服就极尽华美，有了飞鱼服的规制。出于朱元璋巩固皇权的需要，锦衣卫的职权也不断扩大，到最后越来越向特务组织发展，掌握了包括刺探情报、捉拿人犯、进行审讯等权力。
朱元璋也正是在锦衣卫的帮助下，搞出了蓝玉案、胡惟庸案等明朝初期的大案。锦衣卫在朱元璋的授意下，把这些案子做大，牵连到了很多人，在很多人的心中种下了恐怖的种子，而这也正是朱元璋想要的。
据说，锦衣卫的挑选极为严格。为了保证锦衣卫的绝对忠诚，朱元璋对锦衣卫的准入标准设置得很高。
如果家里有人曾经从事不法行为的，那就可不能被录用；如果思想上经不住考验，比如说不能做到绝对忠于朱元璋，那也是进入不了锦衣卫的队伍的。尽管有着种种严苛的要求，但是锦衣卫的待遇好是真的，而且手握重权，是很多人向往的一个职业。
逐渐式微
不过，锦衣卫也并非一直处于巅峰阶段。锦衣卫和其他组织不同，是皇帝一手提拔出来的，也是直接服务于皇帝。换句话说，他们的权力是朱元璋给的，朱元璋想要收回去，也是很容易的事。
朱元璋一开始建立起锦衣卫，都是为了制衡那些开国功臣。等到功臣们所剩无几时，掌握了无数特权的锦衣卫就碍眼了起来。因此朱元璋就开始着手裁撤锦衣卫，收走那些特权，仍旧让他们做贴身侍卫。
后来，朱元璋死后，朱允炆皇位都还没捂热乎，就被叔叔朱棣给赶下来了。明成祖朱棣也是个很有野心的人，同时他也很有能力，毕竟能造反成功这点就很能说明问题了。
朱棣知道民间认为自己的皇位不正，因此重新恢复了锦衣卫的特权，让锦衣卫做自己的耳目，监察百官，维护朱棣的统治。
不过，朱棣也意识到不能放任锦衣卫一家独大，所以他又设置了东厂和西厂来和锦衣卫分权，避免锦衣卫权力过于膨胀，反而违背初衷对皇权造成威胁。
东厂和西厂不断发展壮大，和锦衣卫发生了摩擦，还有皇帝在一边拉偏架，最后就导致锦衣卫的实权不断被夺走。
之后，锦衣卫逐渐式微，虽然偶有反复，但也一度沦为东西厂的打手，没有了当初的风光。尤其在明朝的中后期，宦官把持朝政，以太监作为头目的东西厂风头无量，锦衣卫因为缺乏人才，彻底被压制了，难以翻身。
一天之内覆灭
虽然锦衣卫在明朝后期势力衰弱，但还是保有编制，所以人数还是很多的。李自成入关，崇祯皇帝自缢之后，明朝灭亡。在大环境的冲击下，锦衣卫这一群体也发生了分裂。一部分锦衣卫加入李自成的队伍，一部分转而投靠清军，在新的政府中也谋一个职位。
还要一部分锦衣卫和明朝宗室一起逃到了南方，建立起了南明，希望能够收复失地，光复大明。可是，南明朝廷继承了一项中国古代的“光荣传统”——内斗。
即使国家政权犹如雨中浮萍，飘摇动荡，即使外敌窥伺，朝不保夕，该内斗还是要内斗的。这种内耗之下，哪里能光复大明呢。
永历帝所在的南明政权是寿命最长的一个，但是也没有逃过灭亡的命运。清廷一开始是因为刚刚入关，百废待兴，内部问题还没有处理好，所以才放任南明小朝廷苟延残喘。等到清朝处理好了内部问题，也就开始对南明进行讨伐了。
南明小朝廷深陷内斗的漩涡里，实力衰弱，自然难以抵抗吴三桂率领的清军，一路溃逃，最后逃到了缅甸国内，不得不向这个大明曾经的附属国来求救。缅甸国主莽达念旧情收留了永历帝，不过，这个好人没有得到好报。他的弟弟莽白杀了莽达，成功篡位。
缅甸发生了政变，永历帝这个客人的处境就很尴尬了。莽白还不看好南明朝廷，他认为清军已经控制了中原地区，大局已定。此时，应该向新的中原之主表示忠诚，而最好的方式莫过于献上旧主——永历帝了。
莽白心机深沉，虽然包含祸心，但还是做出一幅和善面容，骗永历帝自己要和他同去咒水结下盟约，两国互为兄弟。南明朝廷也看出了其中的凶险，但是也别无选择，只能是去了。
等到南明朝廷抵达目的地时，就遭到了缅军的埋伏，锦衣卫誓死抵抗，大小头目在这一天全部遇难，锦衣卫最后的势力在这一天之内就被消灭了，自此灭亡。
小结：
锦衣卫一开始的风光，和最后的式微都是可以预料的。最初，朱元璋需要一把对付功臣们的刀，所以锦衣卫就被他送到了政治的舞台上。锦衣卫以冷血无情的作风，完成了朱元璋分配的任务，殊不知没有了猎物，要刀又有何用呢。