郡县制是不是秦始皇发明的？
给人的感觉就是，如果没有这位大人物，这种制度就不会出现了。
比较典型的有汉武帝的“推恩令”，杨坚的“科举制”，赵匡胤的“杯酒释兵权”，张居正的“一条鞭法”，以及秦始皇的“郡县制”。
事实上，相关制度的出现，并不是某人的伟大创举，而是生产力发展到一定程度之后适时出现的。
由于本文是春秋战国系列连载之一，所以我们今天主要讲“郡县制”。
讲完之后，相信大家对其他制度和政策的出现，也会有一个比较清晰的认知。
进入战国之后，几乎所有国家都开始了变法图强。
变法的本质，是由春秋时期那种相对分散的贵族联合把控国家，转变为高度集权。
集权的本质，就是将贵族手中的权力拿走，用以充实王族的实力。
想搞清楚这个问题，我们首先要明白，贵族的权力体现，就是分封制。
想当初，周武王灭掉商朝之后，将自己的亲戚和近臣分封在各地，这是为什么呢？
不是因为周武王人好心善，而是以当时的生产力，并不支持周武王扩大直属领土范围。
简单来说就是，周王室当时的实控领土，已经达到了极限，再远的地方，周武王根本无法产生直接影响。
所以，周武王将这部分无法产生直接影响的领土分封出去，形成了大大小小的诸侯。
这些诸侯都是周武王的臣子，所以当时的天下，就是周武王高高在上，控制最发达的地区，其他臣子控制相对欠发达地区。
随着生产力的发展，周王室的实控领土范围就会慢慢增大，历代周天子们自然会想办法扩大实控范围。
毕竟，臣子就算再忠心再可靠，也不如把权力牢牢握在自己手里更重要。
在这个过程中，周天子必然会与相关诸侯产生矛盾，而想要更好地掌控这些诸侯，周天子还要首先解决内部贵族林立的局面。
当首尾难以相顾时，历任周天子们只要有一个疏忽，就容易发生问题。
比如周厉王，就是因为集权过于急躁，所以搞出了一个“国人暴动”；再比如周幽王，也是因为急于清理太子，所以遇到了一个“犬戎入侵”。
尽管周天子的集权工作做得不好，而且因此衰落。但在各诸侯国内，相关的尝试其实一直没有断过。
过去，我花费几十章的功夫，详细阐述了各国因集权导致的矛盾，以及对当时社会的影响。
在这个过程中，公族和王族们逐渐发现：搞集权不能操之过急，否则很容易和其他世家大族直接产生对抗。
因此，设立郡县就成为了一种相对缓和的手法，因为它通常设在边疆地区。
基于国君的利益，他们当然希望，郡县就在自己身边，越近越好，毕竟离国都近的都是好地方。
但是基于贵族们的利益，他们当然希望，国君所拥有的郡县越少越好，都像晋国那样由贵族做主才对。
有了这样的利益冲突之后，再看郡县制设立在边疆地区，就可以得出一个大致的结论，这是双方妥协的结果。
国君是一定要设立郡县的，但重要地区，贵族是肯定不会让的，所以在边疆地区设立郡县，成为一个双方都能勉强接受的结果。
边疆地区的缺点是比较穷、比较乱，但优点也是很明显的：方便锻炼人才。
大家想想，一个官员如果能在边疆地区扎稳脚跟，至少说明他的各项能力都属于优秀之列，而这种人必然会受到多方拉拢。
在某些国家，边疆地区的人才被贵族拉走了；在另一些国家，国君拉拢了大量边疆地区的人才。
那么在进行兼并战的时候，你说这两种国家，谁会更有优势呢？显然是国君拉拢边疆地区人才的国家啊。
比如魏国，魏文侯手下的得力干将吴起，就是西河郡的郡守，而西河郡的西边，就是强大的秦国。
早年的吴起已经很厉害了，经过在西河郡的多年历练之后，那基本就是穿着一身神装在新手村乱杀的节奏。
秦国想和魏国打仗，他们有本事搞定吴起吗？如果没有，就还是老老实实地窝在西边吧。
这就说明了一点：能够获得最终胜利的，或者能够坚持比较久的，都是善用边疆地区人才的国家。
当边疆地区和郡县制绑定在一起之后，一切都说得通了，当时的人普遍认为，边疆地区之所以能稳定，就是因为采用了郡县制。
如此一来，想要在全国范围内获得稳定，就必须在全国范围内采用郡县制。
相关观点并不是李斯首创，而是在他之前就有不少支持者，李斯也只是一个集大成者。
秦始皇统一六国之后，问群臣究竟是分封还是郡县。
这并不是秦始皇糊涂，不懂得郡县制对于集权的好处，而是他不敢硬来。
万一手下全都支持分封制，自己乾纲独断搞出来的郡县制，能有什么好结果呢？
从这个角度来看，秦国朝堂上讨论分封和郡县的行为，其实就是一次赤裸裸的实力展示。
妄图重回贵族时代的臣子失败了，秦国最终走上了郡县制的道路。