汉武帝反击匈奴从根本上摧毁了匈奴赖以发动骚扰战争的军事实力
汉匈大决战
（一）河南、漠南之战
元朔二年（前127年），匈奴骑兵进犯上谷、渔阳等地，汉武帝避实就虚，实施反击，遣卫青领兵从云中出击，北抵高阙，迂回至于陇西，夺回河套一带。汉武帝在那里设置朔方郡，并重新修缮秦时所筑边塞。同年夏，汉武帝募民十万口徙于朔方。河南之战，解除了匈奴对长安的直接威胁，为汉军建立了一个战略进攻的基地。匈奴贵族不甘心失去河南这一战略要地，数次出兵袭扰朔方，企图夺回河南地区。
汉武帝得朔方后，匈奴连年入侵上谷、代郡、雁门、定襄、云中、上郡。汉武帝于是决定反击，发起了漠南之战，时在元朔五年（前124年）春。当时卫青任车骑将军，率军出朔方，进入漠南，反击匈奴右贤王；李息等人出兵右北平，牵制单于、左贤王，策应卫青主力军的行动。卫青出塞二三百公里，长途奔袭，突袭右贤王的王廷，打得其措手不及，狼狈北逃。汉军俘敌1万多人，凯旋归师。
这一仗的胜利，进一步巩固了朔方要地，彻底消除了匈奴对京师长安的直接威胁，并将匈奴左右两部切断，以便分而制之。
次年二月和四月，新任大将军的卫青两度率骑兵出定襄（今内蒙古和林格尔西北），前后歼灭匈奴军队一万多人，扩大了对匈奴作战的战果，迫使匈奴主力退却漠北一带，远离汉境。这就为汉武帝下一步实施河西之役并取胜提供了必要条件。
河西之战示意图
（二）河西之战
元狩二年（前121年），汉武帝命霍去病将兵远征。霍去病自陇西出兵，过焉支山，西入匈奴境内千余里缴获匈奴休居王的祭天金人。同年夏，霍去病由北地出击，逾居延海，南下祁连山，围歼匈奴。这次战役，沉重地打击了匈奴右部，匈奴浑邪王杀休屠王，宰部四万亲人归汉。汉武帝分徒其众于西北边塞之外，因其故俗为五属国。后又迁徙关东贫民七十二万余口，充实陇西、北地、西河、上郡之地。西汉王朝又在浑邪王、休屠王故地陆续设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。汉武帝得河西四郡地，不但隔断了匈奴与羌人的联系，而且沟通了内地与西域的直接交通，这对西汉和匈奴势力的消长发生了显著作用。河西水草肥美，匈奴失河西，经济受到很大损失。所以匈奴人唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”。
河西之战给河西地区的匈奴军以歼灭性打击，使汉朝统治延伸到这一地区，打通了汉通西域的道路，实现了“断匈奴右臂”的战略目标，为进一步大规模反击匈奴提供了可能。
（三）漠北之战
经过河南、漠南、河西三大战役的打击，匈奴势力遭到了重创，汉军已完全占有了这场旷日持久反击战争的主动权。然而匈奴不甘心失败，仍继续从事南下袭扰的活动。并采纳汉降将赵信的建议，准备引诱汉军主力至沙漠以北地区，寻机加以歼灭。
汉武帝为了彻底歼灭匈奴主力，从根本上解决这一边患问题，在经过充分准备后，决定对匈奴采取更大规模的军事行动。元狩四年（前119年），卫青、霍去病带领十万骑，“私负从马几十四万匹”，步兵及转运者数十万人，分别从定襄、代郡出发，向漠北穷迫匈奴。
卫青出塞后，得知匈奴单于的战略意图，即率主力直扑单于所在，横渡大沙漠，北进几百公里，寻歼单于本部。同时命令李广、赵食其率所部从东面迂回策应。不久，卫青部主力与匈奴单于相遭遇。卫青下令用武刚车环绕为营，以防匈奴军的袭击，接着便指挥5000精骑向单于军发起猛攻，单于即遣一万骑应战。
卫青
双方鏖战至黄昏，大风骤起，飞沙扑面，两军难辨彼此。卫青乘势分轻骑从左右迂回包抄。单于见汉军人多势众，自度无法取胜，遂带数百精骑突围，向西北逃遁。卫青发现单于潜逃，即派轻骑连夜追击，自率主力随后跟进。是役虽然未能擒服单于，但一举歼俘匈奴军19000人，挺进到寘颜山的赵信城，尽烧其城和匈奴积粟而还。
在另一个方向，霍去病率军出代郡和右北平，北进1000余公里，渡过大漠，与匈奴左贤王部接战，尽歼其精锐，俘获屯头王、韩王以下70400余人。左贤王及其将领弃军逃逸，霍去病乘胜追杀，直抵狼居胥山，然后凯旋班师。
漠北之役是汉匈间规模最大、战场距中原最远，也是最艰巨的一次战役。是役，汉军虽然付出了很大代价，但共歼匈奴9万余人，严重地削弱了匈奴的势力，使得其从此无力大举南下，造成了“是后匈奴远遁，而幕南无王庭”的局面。
漠北之战示意图
汉军占领了朔方以西至张掖、居延间酌大片土地，保障了河西走廊的安全。这时，汉在“上邢、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之”，逐渐开发这一地域。
经过这几次重大战役以后，匈奴力量大为衰竭，除了对西域诸国还有一定的控制作用以外，不能向东发展。百余年来，中原所受匈奴的威胁，到此基本解除了。
汉武帝反击匈奴的伟大历史意义
汉武帝反击匈奴之战，是世界历史上第一次农耕民族完全战胜游牧民族，从根本上摧毁了匈奴赖以发动骚扰战争的军事实力，使匈奴再也无力对汉王朝构成巨大的军事威胁。战争中，匈奴被歼人数累计高达15万之多，无力再与汉朝相抗衡。匈奴失去水草丰盛、气候温和的河南、阴山和河西两大基地，远徙漠北苦寒之地，人畜锐减，开始走向衰落了。这为后来东汉时期彻底击垮匈奴，迫使匈奴一部分南附，一部分西遁西欧奠定了坚实的基础。具有十分深远的历史意义。
（一）汉武帝反击匈奴之战是中华文明的保卫战
自黄帝击败蚩尤，统一了中原，开创了华夏文明以来，华夏文明历经五帝、夏、商、西周、春秋、战国、秦，逐渐发展巩固，形成了独具特色的中华文明。
但是在战国以来，匈奴的不断强大始终威胁着中国，匈奴人一直垂涎中原的富庶，不断南下袭扰中原，给中原人们带来了极大的破坏！
秦末汉初，在杰出的匈奴首领冒顿单于励精图治下，匈奴成为了一个草原超级强国，并不断出击，占据了草原周围很多地方，并试图侵占富庶的中原，威胁中华文明的生存！
汉武帝反击匈奴之战，从根本上摧毁了匈奴赖以发动骚扰战争的军事实力，成功地保卫了华夏文明，实为中华文明发展的里程碑式的壮举！
（二）汉武帝反击匈奴之战极大地振奋了中华民族的民族精神
匈奴在草原上崛起以后，几乎所向无敌，差不多没有哪个民族能够抵挡住匈奴铁骑的马蹄，不少民族在匈奴的铁蹄下消亡或者屈服。匈奴凭借其武力推行惨无人道的霸道和霸权。
汉匈对峙示意图
在匈奴的扩张下，只有中华民族予以了坚决的抵抗并取得了决定性的胜利。
战国时期赵国的名将李牧曾经给予匈奴一定打击，秦始皇时期蒙恬、王离主动出击收复河套地区，这样的一系列胜利在一定程度上阻止了匈奴对中原的入侵，但是没有给予匈奴有力的打击，得到决定性的胜利。
汉武帝反击匈奴之战，从根本上摧毁了匈奴赖以发动骚扰战争的军事实力，使这个草原上的昔日超级大国轰然倒塌，汉王朝成为了东方的超级大国，虽然中华民族并没有像匈奴那样推行惨无人道的霸道和霸权，但是通过这样的胜利，汉王朝声名远扬，四海臣服，华夏儿女能够非常自豪地宣称“我们是汉人！”并形成了“明犯强汉者，虽远必诛”的民族豪情，极大地增强了中华民族的民族自尊心与自信心，成为了中华民族雄立世界东方的坚实的精神文化基础！
（三）汉武帝反击匈奴之战是中华文明稳固发展的基石
汉武帝反击匈奴之战，解除了匈奴对中华文明存亡的威胁，使中华文明得到了一个相对安定的长期发展环境，在汉武帝及以后的三百年间，是中华文明发展的又一个黄金时代，极大地充实了中华文明，增强了中华文明的厚度与抵御外来文明的能力。
同时，这样的胜利极大地增强了中华民族的民族自尊心与自信心，形成了“明犯强汉者，虽远必诛”的民族豪情，增强了中华民族的凝聚力与向心力。
这些是中华文明在“五胡乱华”时代能够很好地得以保存发展、唐朝能够再次击灭突厥、宋朝亡国之后中华文明没有因此断绝、明朝成功复国复兴中华文明、明朝亡国之后中华文明依然没有断绝、近代西方文明的强势扩展下中华文明能够顶住压力、当代的中华文明复兴的基石！
刘彻
（四）加强和巩固边防建设，促进中国与中亚、西亚各国人民的友好往来开辟了道路
汉武帝在反击匈奴的同时，移民垦边，加强了北部的边防。在对匈奴作战过程中，汉朝为了争取与国，曾派遣张骞等人通西域，扩大了中外交流。而对匈奴战争的胜利，则帮助解除了东北、西北各少数民族所受匈奴的威胁，送去了汉族先进的农业、手工业技术和文化成就，促进各族人民的通商和友好往来，推动了边疆少数民族的发展和民族间的融合，也使中国同中亚、西亚各国的经济文化交流比较通畅地开展起来。
（五）促进了军事的进步
汉武帝反击匈奴之战，是世界历史上第一次农耕民族完全战胜游牧民族，在世界历史上为农业文明抗击、反攻游牧民族的侵扰提供了典范。
汉武帝反击匈奴之战，推动了中国骑兵队伍的建设，积累了大规模骑兵作战的经验，促进了战术的革新。
汉匈决战的战争纷繁复杂，不乏经典战例，为后来的隋唐反击突厥、宋朝抗击辽夏金蒙、明朝反击蒙古等与游牧民族的战争提供了范本，也为军事理论研究提供了极大的方便。