大唐名将班师回朝后，却被李世民雪藏20年，60岁时再度名扬天下
比如唐初李世民对有功之臣大加封赏，还专门设立楼阁，存放古代有功之臣的画像。但也有一个功臣却被埋没，苏定方就是这样一位大将。
苏定方的军事才能不在秦叔宝之下，唐初之时他为李世民北伐东突厥立下大功，但李世民只是给他赏了个官职，此后二十多年也未重用他。直到皇帝换了人，他才再次受到重用，花甲年纪驰骋战场，直到老死。这其中究竟有着怎样的隔阂？
少年猛将气魄惊人
苏定方生于河北武邑县，隋炀帝大业末年，他的父亲率领几千乡兵举起讨贼大旗，苏定方也混与队伍之中，但却表现出惊人的勇猛，胆气超群。他跟随父亲多次出兵征战，并常常出现在队伍前面冲锋陷阵。
父亲去世后，苏定方接手了父亲的队伍，率领众人建立了多次战功，如大破清河叛军张金称，打败邯郸叛军杨公卿等，斩杀、俘获士兵颇多，让叛军不敢靠近他所据守的都郡及周围地区。
这些地区的乡民们都倚仗着苏定方来得到保护，乱世中求得片刻安宁，而苏定方的名气也在这时得到广泛传播。
隋末农民起义席卷全国，众多的起义队伍之中也不乏真正的英勇之士，随着战事的变化，很多小的队伍被大军团吞并，局势很快明朗起来，仅剩下几个大军处在争夺地盘之中。
苏定方明白自己的小队伍根本就不是这些大军的对手，如果仍然如此独立下去，很快就会被吃掉，于是他积极寻找可以投奔的靠山。思来想去后，苏定方认为投靠窦建德会有前途，于是率领部下归于窦建德部下。
苏定方在窦建德手下，也是勇猛无比，驰骋战场杀伐果断，立下不少战功，并在军中打响了名气，成为窦建德部下深受重用的一员猛将。
其中窦建德的一员大将高雅贤还愿意收他为养子，对他颇多赞美之词。只是好景不长，窦建德的大军被团灭，苏定方只好再寻靠山。
在高雅贤的带领下，苏定方跟随他一起投靠刘黑闼帐下，在这段时间里，苏定方仍然展现出了自己惊人的军事才能，多次参与攻城掠地行动，并立下战功。
但不幸的是，高雅贤于次年在战场中阵亡，投靠不到3年刘黑闼被杀，再次失去靠山后苏定方解散军队，回家乡种田，以此来表明自己并不愿为唐朝效力。
为唐效力寂灭东突厥
但唐朝仍然站在了历史舞台的中央，苏定方无法改变。他作为一员有能力的大将，可以选择效忠于谁，但却无法阻止历史的脚步，但那颗向往战场的心却永远无法平静。
正好此时唐朝在北方遭到了东突厥的侵犯，颉利可汗多次带领军队南下对村落和百姓烧杀抢掠，严重影响了北方安定，如果唐朝再不出兵，势必会让东突厥有继续南下攻城拔寨的势头。
李世民为了能够灭掉颉利可汗的势头，于是派大将李靖前去讨伐，因人举荐苏定方也参与了此次战事，他作为先锋将军，带领手下将领，一鼓作气夜袭突厥驻地，颉利可汗仓皇逃走。
此次战役中苏定方队伍杀死上百人，俘获男女十几万，牲畜数十万。等到李靖大军赶到现场时，战争已经结束了。
立下战功回来后，李世民授予苏定方左武侯中郎将，此后的二十多年时间里，他再也没有得到升迁，苏定方也再没有得到机会驰骋战场。
后世有学者研究认为，可能是在东突厥战争中，苏定方放纵自己手下士兵参与掠夺行为，因此受到朝廷的冷落。而等到苏定方在此受重用时，他已经是一位花甲老人了。
雪藏20年再征战场
雪藏20多年后，李世民因生病去世，新皇帝李治则想起了他。当时朝廷准备远征高句丽，但朝廷中没有多少可以重用的大将，于是经人举荐重新重用了苏定方。
在这场战役中，苏定方只带领了少量唐兵便打破高句丽军队，斩杀俘获敌军一千多人。战后，苏定方拜授右屯卫将军，封为临清县公。
同年，苏定方跟随程咬金征讨西突厥，第二年初战告捷后，苏定方率领几百精壮骑兵翻山越岭，直捣敌军的驻地，使得西突厥大败而逃，此次战役中唐军斩杀一千多人，收获铠甲兵器、牛马等不计其数。
此后十多年里，苏定方更是在各大战役中，取得了丰厚的战功，为唐朝的稳定立下了汗马功劳。
公元667年，苏定方去世，年终七十六岁。唐高宗李治一开始并不知情，等到消息传到他这里时悲痛不已，十分惋惜，他责备手下没有及时告知，苏定方对国家有功，按照惯例应该进行封赠厚葬。随后，李治下诏追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督，谥号“庄”。
小结：
苏定方一生驰骋疆场数十年，帮助唐朝稳定局势，使唐朝的声威远播西北和东方。他英勇盖世，为人正直，在人生最后的时光里，也依然站在战场的最前线保卫国家。他的生平在众多史料中都有记载，也被多次拍成电视剧，但能够在剧中记住他的观众少之又少，
苏定方他的英勇和军事才华兵不应该被人遗忘，他是为战场而生的人，即使雪藏的20多年里，他仍然热心于研究作战兵法，热心于对朝廷局势的研究，这些积累为他日后的复出奠定了基础。
据说他还非常善于发现和培养军事才能，遇到可教之人，也愿意倾囊相授，将自己所积累的作战经验全部传授给他人。其中一位徒弟裴行俭后来也成为了李治手下的一员大将，为唐朝也立下不朽战功。