春秋初年最具影响力男人，用一块肉号令天下，莫敢不从
主笔：闲乐生
公元前655年，齐桓公在首止（卫邑，近于郑，今河南省雎县东南）召集了鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公等诸侯举行了一次八国峰会，周惠王之太子郑列席会议。这也就是齐桓公九合诸侯的第六合，首止之盟。
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为什么太子爷也赏脸来了？原来，齐桓公发现周惠王在老婆惠后的枕边风吹拂之下，想废长立幼，废掉太子郑，改立小儿子王子带为储君，这可不好，齐桓公觉得自己有必要去管一管。
这算不算多管闲事儿呢？齐桓公可不这么认为，从辈分上算，齐桓公是当年周庄王的女婿，而周惠王是周庄王的孙子，所以齐桓公乃是周惠王的舅舅，舅舅管外甥，有何不可？再说了，他还是霸主呢？霸主就是负责维持天下秩序的，包括他名义上的主子周天子在内。其实说到底，齐桓公的“尊王”只是扯了虎皮做大旗，借这个幌子为自己的霸业服务而已。要他真的唯周天子马首是瞻，那是不可能的，也是不现实的。何况，传承制度是权力秩序的基石，如果周天子带头破坏游戏规则，各国诸侯必然纷起效尤，从而增加中原政局的不稳定因素，牵扯齐国的精力，齐桓公老了，不想再到处奔波了，大家安生一点儿不行吗？当然，若因此和周天子直接对抗也是不合适的，当年郑庄公就因此而失去霸业，所以齐桓公决定绕个弯子举行盟会，让诸侯们一起和太子郑定下君臣名分，这样周惠王就无从废储了。而齐国也可以通过拥立天子，进一步控制周王室并抬高自己的霸主地位。而周惠王在接到消息后虽然相当郁闷，却没有理由阻止，毕竟齐桓公此举正大光明，且为尊王之举，他根本无法拒绝，那怎么办呢？他抱着头想了半天，终于给他想到了一条妙计。
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数日后，周王室的上卿宰孔也来到了首止之会，正好碰上齐桓公在开会：“天子想要废长立幼，这可是违背了老祖宗礼制的，寡人反对！咱们八国诸侯应该在此签订盟约，立誓共同奉立太子即位，如何？”
太子郑带头鼓掌，宰孔和其他诸侯也跟着鼓掌，心里头却在嘀咕：“好像你齐小白也不是嫡长子吧！”
诸侯中间的郑文公尤其犯嘀咕，当年，他的父亲郑厉公有拥立周惠王之功，两家关系密切，他非常看不惯齐桓公多管周惠王家闲事儿。再加上去年伐楚的时候，齐桓公强迫自己将重镇虎牢封赏给郑国大夫申侯，这也让他非常不爽。
多少年来，郑文公从来就没有彻底服过齐桓公，其它诸侯动不动就去齐国朝见，郑文公一次也没去过。齐桓公还为此拘留过郑国的使臣郑詹，但郑文公也相当拗，不去不去就不去，你能咋地。
而就在这时，开会间隙，郑文公突然被一个人叫去密谈了，谁？周天子的太宰与上卿、周公旦的后裔宰孔。
原来，宰孔正是周惠王派来的，他的任务就是策动郑文公背叛齐国归附楚国，并联合晋国，共同对付齐桓公。（周惠王向郑文公表示：“吾抚汝以从楚，辅之以晋，可以少安。”）
傻子都看出来了，齐桓公所谓尊王，其实只是尊他自己而已。周惠王不甘受制于人，所以决意反击，为此他竟不惜拉拢蛮夷，反正这江山他也控制不了了，不如送给外人，
郑文公这会本来就开得很郁闷，又见周天子也讨厌齐桓公，顿时被阳光给灿烂了，于是他半途开溜，来了个不辞而别。
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继陈国叛齐后，郑国也反水了，他们都加入了南蛮楚国的阵营，后者竟还是华夏领袖周天子授意的，真他妈的荒天下之大谬！
史书记载，在这一年秋九月，很多地方发生了日食，连老天爷都觉得荒谬。
齐桓公于是愤怒了，他不敢得罪周天子，只好去搞郑国，公元前654年，齐桓公率领诸侯攻打郑国进行报复，郑国只得向新主子楚国求援，楚国不敢与诸侯联军正面交锋，竟转而去攻打许国，来了个“围魏救赵”。
齐桓公有点手忙脚乱了，他赶紧带着大家又去救许，楚王祸害了许国一番，便在诸侯联军到达前撤回了楚国。许僖公觉得自己左摇右晃实在不是个事儿，于是干脆彻底倒向了楚国的怀抱。许近楚而远齐，指望诸侯次次及时来救，太难了。
若是有选择，谁愿不顾华夷之辨而屈从荆蛮，但是没办法，一个蕞尔小邦，想要在大国争霸间苟延图存，还是那句话，太难了。
接连被荆蛮耍弄，齐桓公很愤怒也很无奈，借势伐楚吧，没有必胜的把握；就此退兵吧，又很没面子。他最后决定掉过头再去一门心思攻打郑国，其他什么事儿都不管，一直打到郑文公服为止。这次楚国摄于齐桓公豁出去的劲头，没再敢出兵捣乱了。
少了楚国这座大靠山，郑文公当然抵挡不住诸侯联军的进攻，于是他一刀把亲齐派领袖申侯给砍了，然后硬说申侯是亲楚派的头子，是他蛊惑自己叛齐的，他罪该万死！而在杀了他的同时，郑文公也顺便把申侯的封地虎牢收了回来，加强了自己的君权。真是一举三得的妙招。
而在痛诉完申侯的罪行后，郑文公又对自己做了深刻的自我批评，表示自己以后再也不会听信小人谗言背叛齐国了，而且以后所有的大小盟会，郑国绝不会再缺席迟到早退，他要矢志不渝坚定不移地拥护齐桓公的领导，一万年不动摇。
齐桓公还能说什么呢？申侯已死，死无对证，郑文公说什么就是什么好了，只要他表示服从齐国的领导就行。至于那个申侯的死活，齐桓公也管不了乐！所以，撤兵吧！
杀死了一个自己想杀的人，并且用这个死了的人，解了国家的危难，看来郑文公颇有几分小聪明，而且聪明的有点过头了。
齐桓公死后第二年，郑文公就去楚国朝见楚成王了。
公元前653年秋，齐桓公召集鲁、宋、陈、郑四国在宁母（鲁邑，位于今山东省鱼台县境）举行盟会，商量如何处置郑国。这也就是齐桓公“九合诸侯”的第七合，宁母之盟。
经过郑文公这件事儿后，齐桓公也觉得自己的霸位有些不稳了，于是他接受了管仲“礼待诸侯”的建议，向与会诸国大肆送礼（据《管子》一书载为“虎豹皮文锦”），胡萝卜政策果然奏效，在它的感召下，大家伙又更加紧密地团结在了齐桓公周围。
楚成王以刀服人以力服人，齐桓公以德服人以礼服人，还有后来宋襄公的以仁服人以义服人，其实都失之片面，只有三管齐下，才是春秋称霸之大道，所以后来的晋文公与楚庄王总结前辈经验，终于在此基础上建立了晋楚长期而稳定的霸权。
这一年的十二月份，阴谋破产、羞恼交加的周惠王总算是在失意中悄然驾崩了。太子郑害怕王子带一党趁机造反，遂秘不发丧，而使人密告齐桓公为他做主。
很好笑，天子居然还要诸侯为他做主。可见周室朝廷里，已经全是惠王纵容王子带培植的势力。
次年春，齐桓公召集鲁、宋、卫、许、曹、郑六国在成周附近的曹国洮地（今山东甄城县西南）举行盟会，共同拥立太子郑为周天子，是为周襄王。这也就是齐桓公“九合诸侯”的第八合，洮之盟。这次盟会本来没请郑国，但郑文公却一改常态主动乞盟，因为他的大靠山周惠王和楚平王都靠不住了，所以，身为一个识趣的政客，他非常明白跟着风向走。
有了齐桓公出面，周襄王这才松了一口气，宣布正式即位，并为父亲周惠王发丧。
“尊王”尊到这种境界，全天下都明白，齐桓功业之盛，以臻登峰造极了。
齐桓公也是这么认为的，所以他决定举行一次规模最大的盟会，以彰其名。另外，正好这一年齐国的坚实盟友宋桓公病逝，宋桓公也算是个老实人，齐桓公每次盟会他都来参加，相当捧场，现在他死了，齐桓公也不免有些伤感，所以决定在宋地举行盟会，也好给宋国嗣君定位，而这位宋国嗣君，正是大名鼎鼎的宋襄公。
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于是，齐桓公三十五年（公元前651年）夏，春秋史上最重要的盟会，葵丘之盟，在齐桓公的组织下胜利召开了。葵丘乃宋国重镇，在今河南兰考，也就是人民公仆焦裕禄曾经战斗过的那个地方。
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这是一次天下之盛会，不仅中原诸侯全部跑来捧场，就连周天子也派了“钦差大臣”宰孔前来祝贺。
新即位的宋襄公对此次盟会相当期待，因为齐桓公是他的学习榜样，也是他的超级偶像。哪怕自己身在孝中，也一定要参加。
其实诸侯们多来一个少来一个都没有太大的关系，关键的关键，是周天子的“天使”（不是angel）宰孔来了，他的任务就是代表周天子，感谢齐桓公的拥立大恩，并赐予齐桓公无上的荣耀：一块肉、一些弓箭、还有一辆马车。
有人要说了，这算啥无上的荣耀啊，比起齐桓公上次援卫时差点拉了一个动物园过去，周天子实在太小气了。
这样想就错了，其实齐桓公有的是钱，啥都不缺，只要面子和排场就足够，所以周天子投其所好，给他的都是面子，而且是大面子。
首先，那块肉并不是普通的肉，而是“文武胙”。所谓“胙”，就是祭肉，古人认为，祭祀完毕后的供品之肉，食用之人会得到祖先的福佑，所以大家都抢着要。而且按照周礼，天子的祭肉只能送给同姓诸侯，现在齐桓公以异性诸侯的身份获赐祭肉，得以同享周的先祖们赐给的福佑，这可是祖坟上冒青烟的大荣耀，忒有面子了。
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如果只是赐胙，其实也没啥，自齐桓公始，很多霸主都得过，不稀奇。但是“文武胙”又不一般了，那可是周天子祭祀周文王与周武王所用之供品，是大圣人大贤王在天之灵享用过的，那简直就是肉中之王！打个不太恰当的比方好了，如果说“胙”是开过光的佛珠，“文武胙”就是开过释迦牟尼如来佛的佛珠，是极品中的极品，历春秋一世，也只有齐桓公得过，即便再加上战国，也只有齐桓公、秦孝公、秦惠文王三人得过，比唐僧肉还稀罕。齐桓公这不仅是祖坟上冒青烟，那简直是喷火了。
其次，那些箭也不是普通的弓箭，而是“彤弓矢”，也就是以丹彩涂饰的弓与矢。这玩意儿相当于后世的尚方宝剑，有了它诸侯就有了代天子讨伐叛逆的大权，这就不仅仅是面子工程了，它还代表着实际的权力。历春秋战国一世，也只有齐桓公与晋文公得过。
最后那车也不是普通的车，而是“大路”。听这名字挺像名牌跑车的，其实是一种黄金装饰的木制马车，据《史记乐书》：“所谓大路者，天子之舆也。”可见大路便是天子所乘坐的专用豪华马车，由六马牵引。在严格的礼制中，诸侯只能用四马牵引的“路车”，大夫用三马“轩车”，士用二马“饰车”，不能僭越。所以，“大路”通常只赐予特别有功的诸侯，以示如天子亲临，并可享受一些与天子等同的礼遇，比如随同此车还有一幅配套的九旒龙旗（旒音流，飘带流苏之意。按照周礼，天子之旗为十二旒，公侯之旗为九旒）。而这等礼遇历春秋一世也只有齐桓公与晋文公得过。
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真是太给面子啦！
还有更给面子的。
原来齐桓公正准备下阶拜谢，宰孔忙阻止他道：“且有后命——天子使孔曰：‘以伯舅（注1）耋老（注2），加劳，赐一级，无下拜。’”意思是说齐桓公年纪大了，又劳苦功高，就免礼别跪了，可别闪了老腰。
注1：天子一般尊称同姓诸侯为伯父或叔父，而尊称异性诸侯为伯舅。注2：齐桓公当时年纪多大史书无载，但“耋”乃是七老八十之意。另外，齐桓公曾将女儿嫁给晋武公（公元前754年—公元前677年），他在葵丘之盟至少二十六年前就有可出嫁的女儿，可见齐桓公此时的年纪当在七十岁以上。
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一听不用下跪磕头，齐桓公松了口气，他也七十啷当岁的人了，老胳膊老腿可受不了这通折腾。再说了，周王那小子还是我给扶上去的呢，既然他这么识相，那寡人就勉为其难答应他，不跪拜了吧！
见齐桓公竟想偷懒耍奸，管仲赶紧劝他说：“为君不君，为臣不臣，乱之本也。”
齐桓公这才罢休，出来跟宰孔说：“天威不违颜咫尺，小白余敢贪天子之命？曰‘尔无下拜’，恐陨越于下，以遗天子羞。敢不下拜？”
意思是：天子的威严的面容好象就在眼前，小白我哪敢放肆？我还不下拜？不下拜就折福摔死了！到时候又给天子丢人，我不敢这么做。
说完，齐桓公颤巍巍的小步倒退着降阶而下，再面向北匍匐于地，叩头稽首，然后再次起立，立正，再缓步走上台阶，登堂，再拜，然后才郑重接受天子的赏赐，好一通折腾。
天下诸侯见齐侯如此谦逊知礼，皆为之赞服，更觉齐侯谦逊之中透着一股傲视天下的霸气，令人折服。
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至此，齐桓公所有手续办理齐全，正式当选为天下最具影响力男人，他的人生达到巅峰。
接下来，宰孔打道回府，齐桓公与天下诸侯正式开始盟会，看着台下一帮旧小弟新小弟，他心中除了激动还是激动，差点就想引吭高歌一曲。
葵丘之盟，规格高、意义大、与会诸侯众多，它是齐桓公“九合诸侯”中最重要的一合，也是最后一合，齐桓公他终于功德圆满，成为了天子正式册封的诸侯总管，春秋第一霸主。汉高祖刘邦因此而赞曰：“盖王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓也！”