如今提到“玉美人”三个字,让人最想想到的是白牡丹的一种品种,实际上,最早的玉美人,指的就是三国时期刘备的小妾甘夫人。当年刘备让甘夫人站在纱帐内,月光招进来,诞生了这3个字。
据《夔州府志》记载,甘夫人本名叫甘梅,出身贫寒,小时候有相士不经意间看到过甘梅,对其父母说:“此女是大富大贵之相,恐怕只有皇宫之中才有她的位置。”父母是穷苦出身,对相士的话从来没放在心上。公元194年,刘备经小沛,因为丧偶,生活起居无人照顾,便将17岁的甘梅纳为小妾,从此成为甘夫人。刘备第一个孩子刘禅,乳名阿斗,就是甘夫人所生。
《三国志》记载:
先主甘皇后,沛人也。先主临豫州,住小沛,纳以为妄。先主数丧嫡室,常摄内事。随先主於荆州,产后主。
刘备是个命运多舛之人,同时也“克妻”,他的前几任妻子都死了,所以甘夫人虽然是小妾,但却管理内务,在内事方面当家作主,地位明显高于其他小妾。
甘夫人是三国时期的美女,史载她肌肤如玉,姿态妩媚,容貌绝美。刘备刚纳甘夫人为妾时,被甘夫人如此白净的肌肤所痴迷,为此,刘备让甘夫人站在一个纱帐内,让月光通过纱帐照进来,而刘备则在纱帐外观看,甘夫人朦胧的身影就像月光下的冰雪一样洁白,让人想入非非。因此,刘备经常称甘夫人为“玉美人”。(史料来自晋朝《拾遗记》,下同)
随着刘备的名气越来越大,刘备喜欢“玉美人”的消息不胫而走,河南有一位商人不知其意,用3尺美玉雕琢一个白玉美人送给了刘备,刘备乍一看,这个白玉美人和甘夫人还真有点相像,非常喜欢这个白玉美人。
甘夫人虽然出身清贫,但也略微知道一些典故。据《拾遗记》在,甘夫人劝刘备说:
“昔子罕不以玉为宝,《春秋》美之。今吴、魏未灭,安以妖玩继怀。凡淫惑生疑,勿复进焉。”
这句话翻译过来的意思是:《春秋》赞美子罕,是因为子罕不把玉当作至宝,如今天下未平,你怎么能把玉搂在怀里呢?刘备深感羞愧,便让人把白玉美人搬走了。甘夫人的行为,被许多士大夫们赞赏。
刘备早年创业艰辛,但也有一些不厚道的举动,例如,当年吕布攻打刘备,刘备撇下妻儿独子逃跑。后来“衣带诏”事发,曹操和刘备反目,刘备战败,甘夫人和糜夫人被曹操所擒,还好曹操看中关羽,并未伤害刘备的家眷。3年后,刘表病逝,曹操大举南下,刘备携民渡江,没想到在长坂坡被曹军追上,刘备又一次舍弃二位夫人,带上十多人骑马逃跑。
刘备虽然喜爱甘夫人,算起来,光史书记载,刘备至少抛弃甘夫人4次。但甘夫人对刘备不离不弃,长坂坡之战的第二年,甘夫人去世。后来刘备又娶了孙夫人和吴夫人,可都没有对甘夫人那么钟爱。刘备在白帝城病逝之前,特地命人将甘夫人的遗骨运回蜀地,将来和自己同寝合葬。刘备这么安排,一方面是因为甘夫人是刘禅的生母,另一方面也说明,刘备最爱的还是甘夫人。