孙策去世时孙坚的夫人和孙策都对是否能守住基业充满担心
可以说，孙坚当时完全可以把部队的指挥棒直接交给孙策手上。然而，孙坚临死前并没有这么做。他把指挥权交给了侄子孙贲。
为什么孙坚要这么安排？原因很简单。虽然孙策能力很强，也得孙坚旧部人心。但他擅长攻坚，不擅长守业，缺乏人生挫折，容易阴沟里翻船。
孙家本钱小，没地盘，人又少。连赢十把都不见得能富。但只要输一把，就可能是满盘皆输的结果。
相比于孙策，孙贲是苦出身，自幼丧父，童年丧母。他自己还是个孩子时，就出社会独自闯荡，独立养育亲弟弟孙辅。像他这样的人，知深浅，懂进退，适合在逆境中求生存。尽管孙贲才华有限，在他带领下，孙氏不会大富大贵。但孙贲也不大可能把老本输光。
孙贲
事实证明，孙坚没有看错人。虽然孙贲没有把队伍做大做强，但他也没有把队伍带散。孙策守孝结束，更成熟，决定出山打天下时，孙坚的部曲，孙贲几乎是完好无损地交还给孙策手上的。
一支队伍，长达数月缺乏主心骨，还能基本保住本钱，这在汉末三国那个乱世时代，很难能可贵了。
时间来到建安五年（200年）。这一年，孙策因伤而死。他临死前，情况比起孙坚死时，还要略微严重。
一方面，孙策虽留有一个儿子叫孙绍。但年龄不大。孙绍的生卒年不详，但是根据孙策的年龄进行推断，孙绍当时年龄不大，可能也就六七岁。一个小毛孩子，啥都不懂，显然是无法直接承担继承江山的重大责任。
另一方面，孙策打下江东五郡（实际只有东汉扬州的五个郡），豪强林立，孙策为了强化在江东的统治，不断杀豪强。但本地豪强多，他根本就杀不完。因此，这也使得当时孙家与江东豪强的关系非常紧张。统治根基极不牢固。
再一方面，孙策在背叛袁术自立后，虽然他扩张的速度很快，但他没有时间整顿自己与孙氏族人的君臣关系。他当时更像是孙氏一族的盟主，而不是君主。因为当时的孙贲是太守，孙策队伍舅舅吴景是太守、老臣朱治代理了一个太守，孙策自己也只是太守。
孙策
他不是扬州刺史或扬州牧，不是以上级官员的身份在号令孙氏族人。他只是因为个人能力很强，且又是孙坚的儿子，大家觉得跟着他有前途，能实现利益最大化，所以才拥戴他。因此孙家内部当时也是有矛盾的。这个矛盾体现为——江东豪强对孙策的统治并不服气，有些亲戚对孙策的儿子也不服气。
所以综合来看，孙策死时，他的实力和政治成就虽然远超父亲死时。但江东集团内部的矛盾却也是比孙坚死时要大的多。
如果孙策不死，凭他的能力，多活几年，或许能把内部问题解决好，然后把政权平稳交给孙绍。然而现在的问题是，孙策没来得及做这些事就死了。他的儿子小，江东内部又乱。他面对和父亲孙坚一样的情况——必须要求稳才能生存下去。
孙策曾一度对张昭说：“若仲谋不任事者，君便自取之。正复不克捷，缓步西归，亦无所虑。”“策薨，权年少，初统事，太妃忧之，”甚至就连孙坚的老婆吴夫人也担心江东基业不住，“引见张昭及袭等，问江东可保安否”。这就足以显示当时形势有多危急。同时这也显示，孙策对传位给孙权，也有点信心不足。
孙权
孙权只是孙策上的第一把“锁”，张昭是上的第二把“锁”。可能在孙策的设想里，最理想的情况的是孙权能稳住大局，为孙氏光耀门庭。自己儿子也能跟着沾光。退一步，孙权不行，张昭接替之，代立为江东之主，继续保孙氏能继续荣华富贵。自己儿子不至于死在乱世之中。最后，如果情况坏到连张昭都控制不住的局面的了，孙策安排的对策便是“缓步西归”。
这个“缓步西归”的具体含义，研究三国的人一直有争议，有人认为是指渡江北走，回归孙氏的老家。也有人认为是归顺曹操控制下的东汉朝廷。
无论怎么说吧，结果都是一样的——即如果控制不住局面了，孙氏就离开江东，权力和地盘都不要了，力图只保住祖宗香火不断即可。想想看，孙策把话都说到这份上了，他还怎么可能传位给年幼的儿子呢？
事实上，孙策死后，孙权继立，江东还真就是风雨飘摇。各地太守蔑视孙权的能力，纷纷造反。从孙策去世到赤壁之战期间，江东几乎所有的郡，都发生过叛乱。
孙权自打继位就马不停蹄到处平叛，此外还检阅军队、开设幕府，从行伍中和地方上招募提拔人才，安抚众心，拉拢大族支持。这种工作强度和工作难度，绝非孙绍那种小孩子可以做到的。
总的来说。虽然东吴肇始于孙策，但东吴能真正以鼎立之态称雄于汉末三国，大部分的任务却是在孙权时期完成的。若没有孙权继位后的深耕，孙氏集团对江东的统治，更像是军事殖民，看起来威风凛凛，然则并不牢固。孙家能在江东立足，生根发芽，其实是孙权前后几十年的努力。
在孙家内部，若没有孙权，孙坚的直系后裔到死，估计也只是个盟主。孙权也是依靠战功，凭借几场大胜利树立了足够威望，才终于把自己由太守升级成为州牧，把孙坚直系与族人和将领们拉开了等级差距，从孙氏盟主身份向东吴君主身份迈开了一大步。
孙策临死前，对孙权说的话：“举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心以保江东，我不如卿。”现在看来，确实是一句实话。孙权不仅完成了孙策部署的任务。而且，他还超额完成了任务。