曹操制一奇葩军法，从此攻无不克，刘备却笑道：我称帝的机会来了
在为政方面，曹操恢复生产，确立了屯田制，让流离失所的百姓回到家乡，人口和财富得到迅速恢复。曹操虽然功劳很大，但罪过也同样突出。他为了尽早结束了乱世，采用了许多偏激的手段，给百姓带来了极大痛苦。在战争中，曹操特别喜欢屠城，曾在徐州等地犯下了滔天大罪。
从史料中看，曹操屠城绝非一时兴起，而是相当具有目的性的，甚至还是一种军法，一直为曹魏军队所执行。
根据《三国志·程昱传》记载，当曹操征讨马超时，田银、苏伯等人趁机在河间地区造反。随后将军贾信前往征讨，田银等人不敌，被围困在一座小城内。为了活命，他们被迫向贾信请降。对于这些叛贼，臣子们都认为应当按律将他们杀死，也就是屠全城。
那么这些大臣们口中的“律”到底是什么呢？让我们看程昱所说的话：
“诛降者，谓在扰攘之时，天下云起，故围而后降者不赦，以示威天下，开其利路，使不至於围也。今天下略定，且在邦域之中，此必降之贼，杀之无所威惧，非前日诛降之意。臣以为不可诛也；纵诛之，宜先启闻。”
简单翻译过来就是天下大乱时，军法规定：“围而后投者不赦”，这样做可以示威于天下，减少敌人的抵抗。而到了现在，中原战事平息，无需以杀戮立威。
从程昱的话中，我们可以看出，曹操在打天下时，是经常屠城的。城池在被围前，如若投降，便可赦免；若城池被围，城中军民不仅不投降，反而还抵抗，那么就屠城不赦。在历史上，曹操也确实是这样执行的。
依据《三国志》，曹操以及其部将的屠城记录至少有8次，其中，尤其以徐州屠城最为严重，曹操为了报父仇，杀害了数十万无辜百姓，还将百姓尸体丢入泗水之中，使河水为之不流。因为这场屠杀，年仅14岁的诸葛亮受到波及，被迫逃亡荆州。曹操的残暴，最终将诸葛亮这位旷世奇才推向了自己的反面。
不仅如此，曹操还曾大规模屠杀俘虏。根据《后汉书》记载，官渡之战后，曹操俘获7万袁绍的士兵，最终将他们全部坑杀。不得不说的是，曹操的残暴，从客观上让他的征服之路变得顺畅无比。曹操仅用十多年的时间，便统一了北方。然而令曹操想不到的是，他的残暴却阻碍了他进一步统一全国。因为他的暴虐和屠杀，给他带来个一生之敌——刘备。
在所有汉末军阀中，刘备头一个发现了曹操过分残暴这个命门。曹操肆意屠杀，将无数军民推向了他的对立面。因此，刘备以仁德为噱头，团结了曹操的反对者。
在征战中，刘备征战一生却从不屠城，而三国军阀，包括孙权、袁绍，都曾屠城；在文治之中，刘备信仰宽和为政，与曹操通过屯田制超额剥削百姓形成鲜明对比；除此以外，刘备也不像曹操那样滥杀士人，因此很受士族欢迎。例如徐州豪杰陈登曾说刘备是“英雄杰出，有王霸之略。”曹操攻打荆州时，荆州士人对刘备是“归之如水”，直接形成了刘备阵营中的“荆州派”。
除此以外，刘备从不摆架子，以仁厚的态度对待普通百姓，因此很得民心。例如当曹操攻打到荆州时，竟有十数万百姓跟随着刘备一起逃亡。一方面，他们害怕曹操屠城；另一方面，刘备确实对他们不错。而刘备也投桃报李，拒不放弃这些难民，导致他最终被曹军追上，险些丧命。实际上，他完全可以快马加鞭逃到江夏，和兄弟们一起喝酒，岂不美哉。很显然，刘备的仁德是表里如一。
因此，刘备总结自己的抗曹经验：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。”只要凡事和曹操反着来，就能成事。而曹操也明白，刘备是自己最大的对手，若不除掉他，自己所有的敌人都会聚集在他的麾下。因此，曹操评价刘备道：“刘备，吾俦也。”也就是说，曹操把刘备看作是和自己一样的大豪杰。
所以曹操在诛除诸侯时，总将刘备视为第一目标，生怕他得到根据地。然而刘备命大，总是能逃过曹操的追杀。只要刘备不死，就会有反曹人士在他身边聚集（比如诸葛亮、孙权）。因此，刘备无论失败多少次，总能在反曹人士的帮助下东山再起，也是他最终成就帝业的根本原因。
最后我要说的是，如今很多人认为刘备的仁德是虚伪，认为曹操的暴虐成了真性情。笔者只能用一个成语形容这帮人——叶公好龙。在战乱时，不知这帮人是希望遇到刘备一样的军阀，还是像曹操一样的军阀呢？答案或许是不言而喻的吧！