汉武帝一生雄才大略，晚年却将功绩全盘否定，结果为西汉延续百年
自此之后，西汉就对匈奴开启了屈辱的和亲方式，可即便如此，西汉依旧频繁遭受匈奴的骚扰，百姓苦不堪言。
这一情况直到汉武帝时期才发生扭转。
汉武帝刘彻在位55年，与匈奴爆发了数不尽的战斗，更是三次举全国之力攻打匈奴。为此，汉武帝将文景之治积攒下来的国库消耗一空，不得已之下更是增加百姓赋税，或者采用各种方法敛财，以此来维持军队与匈奴“死磕”。
很多大臣都不理解汉武帝为何如此狂执，纷纷上书请求汉武帝休养生息，不要再打下去了，就连太子刘据也都出面反对。面对世人的不理解，甚至儿子的反对，汉武帝沉默良久。
或许此刻他体会到了秦始皇修建长城以及“焚书坑儒”时，公子扶苏出面反对的心情了吧。
沉默良久后，汉武帝说道：
“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎！”
劳累与骂名都让他自己承担，将安逸留给你！这是何等的霸气？
确实如汉武帝所说，他打击匈奴的决心被后世很多人评价为“穷兵黩武”，而在汉武帝的全力打击下，匈奴分裂为南北匈奴，实力大减，为后代西汉帝王提供了极大便利，若非如此，哪有汉宣帝时期的巅峰国力？
因此，汉武帝的功绩也是不容忽视的，他与秦始皇一样远光长远，所做之事都是功在当代利在千秋的伟业。唐太宗李世民就这般评价道：“近代平一天下，拓定边方者，惟秦皇、汉武。”
然而等汉武帝晚年时期，却下了一个诏书，将自己先前的功绩与行为全盘否定，并且对自己进行批评。
征和四年（公元前89年），汉武帝颁发《轮台诏》。
这道诏书中出现了很多自我否定的话语，比如“朕之不明”；“今请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以忧民也，今朕不忍闻（再添烽火，是扰乱天下，而不是优待百姓，朕不忍心）”；“当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已（现在当务之急，是鼓励农耕，恢复民力）”。
从这些话语中，可以感受到汉武帝的两种心态：
从前的攻打匈奴而导致劳民伤财是不明智的。现在我要休养生息，安抚百姓。《轮台诏》在历史上非常有名，是后代史学家研究汉武帝时期从“穷兵黩武”转型“恢复民力”的一项重要资料。世人都以为，汉武帝只会打仗，丝毫不顾及黎民百姓的死活，但是从这篇诏书上来看，汉武帝怎会不关心百姓呢？
其实早在颁布这道诏书之前，汉武帝在之前的三月封禅泰山时，就给众臣说：
朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。
一直以来，汉武帝都知道自己的所作所为都伤害百姓，为此他时常后悔。不过匈奴之祸也不能不除，所谓“鱼和熊掌不可兼得”就是如此。
很多史学家将这道诏书又称为“罪己诏”，是汉武帝回顾往事，然后承认错误的诏书。通过这道诏书，汉武帝改变施政方针，转为“守文”。
北京大学历史系教授田余庆发表论文《论轮台诏》称：
汉武帝刘彻在其去世前两年大幅度转变政治取向，由横征暴敛、穷兵黩武，转向所谓"守文"，从而"澄清了纷乱局面，稳定了统治秩序，导致了‘昭宣中兴’，使西汉统治得以再延续近百年之久"。
田余庆教授认为，汉武帝的这道诏书虽然否定了他的功绩，但对后代发展有着非常积极的作用，为后世西汉王朝延续了百年之久。换句话说，倘若汉武帝一直维持此政策，西汉王朝很可能因此覆灭。更没有之后的“昭宣中兴”一说了。
汉武帝是一个知道反省的帝王。
历史上著名的惨案“巫蛊之祸”发生在征和二年，在这次祸事中，有太多生命含冤，就连太子刘据也因此丧命。事后，汉武帝也逐渐查明了事情的真相，对此他懊恼不已，专门修建思子宫以寄哀思，又在湖县修建了一座归来望思之台，表达自己的悲伤之情。
《资治通鉴》中记载的这句话很有意思：
丁巳，以大鸿胪田千秋为丞相，封富民侯。千秋无它材能、术学，又无伐阅功劳，数月取宰相，封侯，世未尝有也。
这句话是说，公元前89年6月丁巳（25日），汉武帝将一个没有突出才干与学识的臣子田千秋提拔为丞相，这是历来都没有过的事。
那么，汉武帝为何要如此做呢？司马光在《资治通鉴》中作出解释：“三月，以一言寤意。”意思就是说：以一句话点醒了汉武帝。
前面提到，三月的时候汉武帝在泰山封禅，并且说了一段自省的话，而汉武帝之所以自省，就是因为田千秋对汉武帝的“点醒”。正是因为这句话，使得汉武帝开始自我反省。汉武帝先是将田千秋擢升为大鸿胪，之后又任命为丞相，可见田千秋对汉武帝的提醒多么重要。
而之后汉武帝颁发的《轮台诏》，也是在自我反省中作出的总结。
由于篇幅的限制以及表达能力的原因，笔者无法将田千秋与汉武帝是如何点醒汉武帝这一过程详细描述。感兴趣的朋友们可以看一看《资治通鉴》，司马光在书中对于这件事进行了详细的刻画与分析。并且很多学者在研究《轮台诏》时，主要史料来源也是《资治通鉴》，由此可见这本书是一部非常值得阅读的书籍。
《史记》与《资治通鉴》最大的不同就是，前者是记录历史，后者是解读历史。为何《资治通鉴》被誉为“帝王之书”？就是因为司马光会对历史事件进行解读，方便读者“以史为鉴”，将读史使人明智这一点发挥到最大。
因此，笔者建议各位可以读一下《资治通鉴》，绝对受益匪浅。
不过对于没有文言文基础的朋友，阅读原版《资治通鉴》比较吃力，因此笔者在这里给大家推荐一本《白话版资治通鉴》，这本书是由国学大师编著，并且在翻译的时候严格遵守原著本意，绝不平添枝叶。
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