建安二十四年，收复荆州的机会就摆在曹操面前，是谁破坏了他的战略构想？
刘备有不“还”的道理：荆州四郡是我凭本事拿下来的，凭啥要还你？你说荆州是你的，你叫他，他会答应吗？
孙权有愤怒的理由：没有我，你早就领盒饭了，你说好了拿下益州就把荆州还给我，拿下益州又说拿下凉州再说，等你拿下凉州，是不是要说灭了曹操之后才封我为荆州牧？
其实在刘备与孙权之间，根本就不存在荆州的借与还的问题：荆州是大汉领土不可分割的一部分，既不属于刘备，也不属于孙权，当时朝廷正式任命的荆州刺史（荆州牧）是刘表。
曹操以大汉丞相的身份带着数十万大军到荆州调整领导班子，顺便抓捕弃官而逃的左将军领豫州牧刘备，也捎带着震慑一下不太听话的讨虏将军领会稽太、孙权，都是在奉天子以令不臣，谁反抗谁就是叛汉。
刘备和孙权联手打跑了“钦差丞相”曹操，然后自说自话互相封官：“刘备表权行车骑将军，领徐州牧。备领荆州牧，屯公安。”
刘备和孙权的“晋升报告”能不能送到大汉天子刘协面前，丞相曹操会不会批准，李涯不用把脑袋从脚后跟里拿出来，也能想得很清楚。
军阀们互相吹喇叭抬轿子封官进爵的事情，后来又发生了多次：刘璋推举刘备为行大司马、领司隶校尉，刘备推举刘璋行镇西大将军、领益州牧，马超领衔上表推举刘备为汉中王、大司马……
这些过家家一样的“表举”，当然是得不到朝廷承认的，真正能得到刘协批准的，还是曹操那份报告：“曹公表权为骠骑将军，假节领荆州牧，封南昌侯。”
曹操让刘协任命孙权为荆州牧，就是为了拱火架秧子给刘备上眼药，挑唆这郎舅二人死磕，他好坐收渔人之利。
曹操捏着鼻子封孙权为荆州牧，自己心里也不好受，因为在建安二十四年，他原本是有望一举收复荆州的，遗憾的是他看错了两个人，用错了一个人，这才失去了洗雪赤壁之仇的大好机会。
读者诸君可能注意到了，曹操再拿下荆州是收复而非抢夺，这是因为在建安十三年，荆州曾短暂归属过曹操，连黄忠也曾被曹操临时任命为“假行裨将军”。
赤壁之战后，原本归顺朝廷的荆州四郡又在刘备的军事压力下易帜了：武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度，都一箭未发投降了刘备，黄忠也跟着刘表的侄子刘磐一起投降，所谓关羽黄忠战长沙，纯属子虚乌有。
黄忠当时只是个下级军官，跟韩玄还隔着好几个级别呢——用近代官职来套，黄忠当时应该是长沙攸县保安司令刘磐的下属，顶多算个上校或准将。
赤壁之战让曹操失去了对荆州的控制，复仇的机会终于在建安二十四年出现：关羽向曹仁统管的襄阳和樊城进攻，并对两城实施了包围。荆州主力云集襄樊，曹操就派于禁带领七军三万人准备来个中心开花，只要歼灭关羽主力，荆州就可一鼓而下。
曹仁守住了樊城，吕常守住了襄阳，于禁的三万大军却打了水漂，更为丢脸的，是于禁被俘后叩首乞降，气得曹操头痛欲裂：“吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！”
曹操用错了假节左将军于禁，这个只知道严格要求别人的狠人，连自己叛而复降的老朋友昌豨都毫不客气地杀掉（裴松之对此大加斥责：“围而后降，法虽不赦；囚而送之，未为违命。禁曾不为旧交希冀万一，而肆其好杀之心，以戾众人之议，所以卒为降虏，死加恶谥，宜哉。”），自己被俘后，却主动磕头作揖拉关系，就是想让曾为战友的关羽饶自己一命。
于禁可能是老了，畏战、惜命，开赴襄樊前线一仗没打就缴械投降，被暴涨的汉水淹成落汤鸡，说明他不懂天文不通地理，做人方面也很差。
曹操之所以选于禁为主将，可能就是看中了他的薄情寡义，不会像张辽徐晃那样跟关羽讲情面。
事实证明，曹操用于禁而不用徐晃是用错了人，但是用徐晃也不对，他对徐晃的贪功冒进也是估计不足，这才没让荆襄之战按照曹操的意愿，出现关羽孙权两败俱伤的局面。
曹操和众谋士的战略构想，是让张辽和徐晃搞一次武装拉练，陈兵襄樊外围，武力威慑关羽撤军去打前来偷袭的吕蒙：“曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。”
曹操的算盘打得很精，司马懿和、蒋济的判断也很准确，他们都预料到了孙权会抄关羽的后路，但是曹操显然是高估了徐晃和关羽的战略眼光，正是因为看错了这两个人，才导致了徐晃和关羽在襄樊一线进行决战。徐晃是打赢了，但是杀敌一千自损八百，击败关羽之后，徐晃已经没有能力跟吕蒙陆逊去争夺荆州其他郡县了。
曹操搭上两员大将、三万兵马，最后闹了个回到原点——守住了襄樊，却没能多占荆州一寸土地，等于保住了底裤，却输掉了长衫。
关羽在襄樊之战的前期打得很好，展现了万人敌的超卓军事才能，所以曹操满怀信心地把孙权纳投名状的信件（笺与曹公，乞以讨羽自效）转交给了关羽，结果关羽犯了兵家大忌：“犹豫不能去。”
明智的统帅，应该知道进退舍得，关羽看着即将被泡塌的樊城和曹仁那张疲惫不堪的脸，总以为只要加把劲儿就能拿下，却没想过拿下破败的樊城之后，如何应对曹操和孙权的两面夹攻。
即使关羽能拿下樊城，那也是捡了芝麻丢了西瓜——南郡公安相继失守，一个破烂不堪的樊城跟麦城又有啥区别？
曹操看错了关羽，也看错了徐晃，两个看错之间，也是有因果关系的：如果徐晃不贪功冒进急于求战，那么关羽就会在收到南郡失守的确切消息后主动撤军去打吕蒙，襄樊之围不战而解，关羽也有力量跟东吴军队大战一场，不管谁胜谁败，张辽和徐晃的生力军都可以把获胜的一方收拾掉，荆州全境就会被曹操收复。
张辽可能是领会到了曹操的意图，所以他带领的援军声势浩大却行动迟缓，直到荆襄战役结束，他才赶到战场，曹操对张辽的战略眼光十分欣赏，不但亲自迎接，还给他增加了兵力——徐晃只是得到口头表扬，临时划归他统领的军队各自归建，徐晃啥实惠也没捞着。
建安二十四年的襄樊之战，对曹操来说是风险与机遇并存，当孙权掺和进来之后，被关羽袭取许都的风险，就变成了收复荆州的机会，只可惜他用错了于禁，也看错了关羽和徐晃，这也给我们留下了极大的想象空间：如果于禁别那么颟顸懦弱，如果关羽别那么犹豫不决，如果徐晃不那么急于求战，让吕蒙和关羽在南郡公安一带鏖战一场，曹军再出来摘桃子，荆州最后会落到谁的手里？