明王朝维持统治的王牌锦衣卫，为何在明亡时没有发挥他应有的作用
作为明王朝维持统治的特殊手段王牌锦衣卫，在其中究竟扮演什么样的角色？要知道锦衣卫作为天子亲军，是皇帝拱卫皇权重要依仗的力量，曾是皇帝手中的利剑，百官心中的魔鬼，百姓心中的恐怖力量，为何在明亡时没有发挥他应有的作用？
当时的明朝锦衣卫在全国的军事力量可是有着15万的人马，为何崇祯却最终没有调动这支力量来守卫京师的安危，而是坐视李自成攻破京师而自缢煤山的悲剧结局？
其实任何事情的发生都有其无奈性，也并不是锦衣卫并不忠诚，他们也算是为王朝的奋斗曾血战过。只是曾经的信仰，心中的忠诚，经历几次重大的历史变故后，就已经难复以前的巅峰状态，并且随着权力结构的变革，导致锦衣卫的军事职能已经不复存在，只剩下侦查与审讯的低级工作。面对王朝变故也是有心无力！
明朝特有的“两厂一卫”制度对于明王朝加强中央王朝控制起到过一定的作用，但也正是因为这三个机构的职能相互重叠而导致权力的碰撞。锦衣卫作为天子亲军，曾经是一家独大，现在却是三家分权，自然免不了其中的权力与利益方面的明争暗斗。而这其中天子的态度无疑至关重要！
锦衣卫正是在这样的斗争中发展，到最后才有了无奈的结局。那锦衣卫是何时衰落的？明太祖朱元璋时期鉴于“胡惟庸案”、“蓝玉案”的问题，深感对于朝臣与武将的掌控手段不足，为此为加强对不法之臣的监控手段，特于洪武十五年设立拱卫司。
以后在靖难之变中，永乐大帝为了彰显他们的功劳，而特意改为锦衣卫，这是锦衣卫实力的上升期，不仅武力值还是刑侦能力，都是永乐朝稳定不可或缺的力量。但是永乐帝也因为太监曾为其夺取天下的感恩，则设立东厂以彰显恩德，但这时东厂的威力还没有发挥，仅仅只是起步阶段。
而锦衣卫真正的巅峰阶段就是在“嘉靖帝时期”，当时的主事人陆炳掌权，权势最甚！但辉煌以后就是衰落，随着在朝堂占位的失败投资，与东厂的崛起，在争夺有限的资源中不断败北，最后逐步沦为东厂的附庸机构，再不复以往的权威。
正是因为这样的原因，导致即使锦衣卫空有兵力优势，却已经不是以前的天子亲军，而是有着强悍军事力量！在面对明王朝的危机时，他们也曾做过努力，但是只是负责情报与侦查的工作，没有武装力量的威慑，还要受制于东厂的牵制。
而明末正是社会秩序崩溃的阶段，锦衣卫的威能已经不起作用了，基本的运转都很困难，更别提分布在全国各地力量的集结，参与对农民军的对抗。
唯一有能力支援的力量就是东厂，但是却被崇祯帝自废武功，铲除阉党的恶果，就是唯一监控朝政动态的力量被废除，监察全国情况的信息传递功能也被阻断。这也是为何面对各种突发情况下，崇祯的反应会如此迟钝！
而且越是王朝末期的动荡事态，越是人心浮动的时刻。在京师被攻破阶段，作为现今最后的锦衣卫掌控者骆养性，却没有发挥自己最后的职能优势，而是坐以待毙。导致锦衣卫指挥系统混乱，加剧内部的崩溃。到最后或逃走，或归附清朝，唯有李若连率领一部分锦衣卫死守城门，与大明共存亡，战死沙场！
也就是说崇祯不是没想过，只是没有必要，因为这已经不是当初那个战力仍在，鼎盛时期的天子亲军，而是成为东厂附庸的力量。只能负责情报的刺探与传递。并不是曾经无所不能的特务机构。
结语：锦衣卫剩下的只是15万虚有其表的数量数据，而不是实质性的力量。失去辉煌时期的顶级状态，沦为东厂太监的麾下势力，又因为崇祯帝的冲动操作，导致自己自废武功的情况下，天子亲军也是有心无力。能陪他走到最后已经是最后的忠诚。
唯一能够欣慰的是，李自成并没有使用这股力量，反倒是把这股力量推向满清，为满清的江山稳固立下了功劳。同时残余不甘的锦衣卫却拥立南明的正统力量进行最后的抵抗，直至明朝彻底灭亡，也不曾放弃曾经的立军誓言！壮烈殉国！