案件缘由:明朝规定,各地每年都要派人到户部报告地方财政账目,而地方账目必须跟户部审核后完全相符,这一年的地方财政计划才能完成。如果对不上,即使只是一个数字,账目就必须重新填造,更让人为难的是所有重修账册必须要盖上原衙门的印章才算有效。这个规定在现在看来似乎不难执行,但在当时可就难了。因为当时交通不发达,近处的也就算了,要是如广西、广东等地,上一趟京城至少得一两个月,如果运气不好,数字对不上,还要回到当地重新修改后再到京城交户部审核,这样来回折腾也不是个事。后来官员们发现,问题的症结就出在大印上,那么带上事先预备好的盖过印信的空白文册,到户部审核时如果出现数字对不上的情况,在空白文册上重新填写一份不就行了吗?就这样,带空印文册成了当时一条不成为的规定,这在当时就是一个公开的秘密,朝廷上下都知道,唯独明太祖朱元璋不知道。
后来,明太祖朱元璋终于知道了这个所谓的秘密,大为震怒,认为这是重大的欺君之罪,下令严格彻查并严肃处理相关官员,最终处罚结果如下:主印官员全部杀掉,副手打一百杖充军。除此之外,连各省按察使司的言官也多有获罪者,理由是监管不力。其中有一些好官也受到了牵连,比如方孝孺的父亲方克勤,时任山东济宁知府,此人为官清廉,深受百姓爱戴,就因为他是主印官,糊里糊涂的没了脑袋,不可谓不冤。