这种惨无人道的酷刑竟诞生于经济繁荣四夷宾服的唐朝
关于剐刑，有关资料是这样介绍的：
“古时候对犯人的极刑之一，就是民间所说的‘千刀万剐’。
最早出现于五代年间，在宋仁宗时被写入《宋刑统》作为刑罚使用。
将人拴在木桩上，用刀将犯人身上的肉一片一片往下切，最初一共一百二十刀，后来又发展到三百六十刀等。”
实际上，早在五代之前的唐朝，惨无人道的剐刑就出现了，一个叫桓彦范的官员，就是被剐刑处死的。
桓彦范生于唐高宗永徽四年，当过御史大夫，并“累迁中丞”，唐中宗复位后还当过侍中，是个“执正敢言”的官员。
也许正因为“执正敢言”，所以把武三思得罪了，还因武三思的谗言被赶出朝廷，到濠州当了个刺史。
武三思不但没放过他，还污蔑他谋逆，导致桓彦范被贬到条件更加恶劣的岭南，仍然没有逃脱武三思的魔掌，被武三思命人假传圣旨，在半路上处死了桓彦范。
也不知武三思为什么那么恨桓彦范（有说桓彦范逼武则天退位，武三思才那么恨他），对他采用的刑罚，比活剐还残忍。
《旧唐书·桓彦范传》详细记载了处死桓彦范的过程：乃令左右执缚，曳于竹槎之上，肉尽至骨，然后杖杀。
——把桓彦范绑在竹槎之上磨掉皮肉，磨得只剩骨头，然后才把他打死。
桓彦范，也就成了史上第一个被记载的接受剐刑的“犯人”。
严格地说来，这只是一种私刑，还不是正式的、合法的刑罚。
唐玄宗时，左监门卫将军杨思勖也用这种刑罚杀过人。
杨思勖是个太监，是帮助唐玄宗夺位成功的功臣，也比较有军事才能，打了胜仗后对俘虏非常残忍，喜欢生剥俘虏的面皮和头皮。
对“自己人”，杨思勖同样冷血，内给事牛仙童仅仅被控收了贿赂，唐玄宗就叫杨思勖把他杀了。
杨思勖是这样杀牛仙童的：“思勖缚于格，箠惨不可胜，乃探心，截手足，剔肉以食，肉尽乃得死。”
——杨思勖不但掏了牛仙童的心，还砍了他的手脚，然后割他的肉。
大概平时节约惯了，觉得这肉浪费了可惜，便割一片生吞一片，直到把肉吃完，牛仙童才断气。