最先恢复活人殉葬的是比秦始皇早四百多年的一位秦国君主
[var1]
《史记》记载：秦始皇葬礼上，“葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。”
秦二世嬴胡亥为老爹秦始皇举行葬礼，担心墓葬的机关被工匠们传出去，在工匠尚未撤离时，突然下令关闭外羡门，使大量工匠被“活口坑杀”。
同时，秦始皇后宫无数佳丽未生育者全部成为了牺牲品。
秦二世表示：“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”他认为秦始皇后宫没生育子女的嫔妃，不适合放出宫外，这些女子也被殉葬了，数量应该非常庞大。
秦始皇曾为如云的美女建造了一二百里相连的华丽宫殿，可见数量非常之多。史书并没有说明有多少人殉葬，司马迁惯用春秋笔法，以一句“死者甚觽[xī同“众”]”一笔带过。
有人据此认为，促使人殉制度死灰复燃的人是秦始皇父子，其实并非如此，这个人应该是早于秦始皇四百六十多年的秦武公。
殉葬，就是将活人杀掉，用以祭奠死者或为死者陪葬，这种残忍的制度始于上古的夏商时代的奴隶社会。
周朝建立之后，为推行仁政，废除了这种残忍暴虐的制度。
[var1]
周朝奴隶主死亡，改用土偶、陶俑、草人代替人殉，改良了殉葬制度，体现了人类社会的进步。但是，三百六十多年之后，秦国国君秦武公倒行逆施，又恢复了人殉制度。
秦武公姓嬴名说，是秦国第五任国君，秦宪公长子，母鲁姬，公元前697年即位，在位二十年，期间多次发动对外战争。公元前678年，“武公卒，葬雍平阳。初以人从死，从死者六十六人。”
秦武公死后，葬在平阳（陕西眉县），恢复了从殉的制度，下葬时，有六十六人殉葬。
秦武公开了先例，自此后世帝王纷纷效仿，著名的有秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、明太祖朱元璋等人，这些后生晚辈青出于蓝而胜于蓝，丑陋残酷的人殉制度一直持续到清朝。
秦武公之后，秦缪公嬴任好殉葬规模远超祖宗——“三十九年（前621），缪公卒，葬雍。从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。”
秦缪公嬴任好死后，殉葬者达到一百七十七人，其中还包括几位重要的大臣。这引起秦国百姓的不满，“秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。”
秦缪公在位三十九年，任内广开言路，开拓疆土千里，促使秦国拥有了十二个属国，堪称一代霸主，可惜晚年做了这种伤天害理的事情，使得他的伟绩与英名大打折扣。
[var1]
秦穆公以良臣陪葬的行径引发国内百姓的不满，同时也被诸侯国所鄙视。根据秦景公墓葬发掘现场得知，这位君主的陪葬人数也有一百多人。
可怕的是，数百年后，秦始皇又大力倡导人殉制度，这种惨无人道的制度又维持了两千多年，直到清代康熙年间才被废除。