“神龙政变”前夕的一次谈话反映了唐高宗与武则天的真实关系
晚年的武则天倦怠政务并宠信张易之、张昌宗兄弟，整天在宫中享乐而不见朝臣。因为张氏兄弟与太子李显（唐中宗）的关系很差，再加上武则天已年逾八旬，所以很多大臣都担心张氏兄弟会趁机伪造废除太子李显的武则天之命，改变武则天“复李唐神器”的既定政治路线。
于是以宰相张柬之为首的复唐派大臣决定发动政变除掉张氏兄弟，迫使武则天退位，提前完成武则天“复李唐神器”的政治安排。为了保证政变的成功，张柬之需要负责保卫皇宫的禁军将领的支持。而负责皇宫北门（玄武门）的禁军将领李多祚是张柬之必须争取过来的对象。
史书记载：神龙初，张柬之将诛张易之兄弟，引多祚将筹其事，谓曰：“将军在北门几年？”曰：“三十年矣。”柬之曰：“将军击钟鼎食，金章紫绶，贵宠当代，位极武臣，岂非大帝之恩乎？”曰：“然。”又曰：“将军既感大帝殊泽，能有报乎？大帝之子见在东宫，逆竖张易之兄弟擅权，朝夕危逼。宗社之重，于将军，诚能报恩，正属今日。”多祚曰：“苟缘王室，惟相公所使，终不顾妻子性命。”因即引天地神祗为要誓，词气感动，义形于色。
张柬之与李多祚谈话中提到的“大帝”就是武则天的丈夫唐高宗（谥号天皇大帝）。这场谈话的时间是神龙元年（705年），而唐高宗去世于弘道元年（683年）。从谈话内容可知，李多祚是唐高宗亲自任命的皇宫北门守将。三十多年过去，李多祚还在感谢唐高宗的知遇之恩。
从张柬之和李多祚的谈话中，我们可以发现三个信息：第一，唐高宗直到临终前都控制着包括禁军将领任命在内的决定大权；第二，很多大臣在三十几年后依然认为自己是唐高宗的大臣；第三，武则天掌权几十年乃至当上了皇帝，却一直没有改变丈夫对李多祚的关键任命。
综上所述，唐高宗直到去世都还控制着实权。在唐高宗与武则天的帝后关系中，唐高宗才是真正的主导者。在武则天当了皇帝后，绝大多数大臣还是认为武则天是替唐高宗的儿子管事的“主母”而不是皇帝，这也是武则天最后决定“复李唐神器”的主要原因。