面对严重的边患，明朝是如何处理和周边民族之间的关系的？
在五千多年的历史长河中，
中国一直都是多民族的统一大国
，拥有辽阔的地域，而
边境线也十分漫长
。为此，对于历朝历代的君王来说，
守卫边疆的责任十分巨大
。而随着朝代的更迭，对于边疆的防守以及作战也积累了丰富的经验。
对于一个国家来说，
只有抵御好外敌，国家的内部才可以长期有效的建设和发展
。而在我国历史上，明代在边防守卫上有着显著的特点。
作为我国最后一个汉家的王朝，
明代边患十分严重
，而当时的明朝重臣马文升，对于边防的保护起到了重要的作用。今天我们就聊一聊，
明朝和周边民族的关系，以及马文升所起到的关键作用。
明朝与蒙古关系的缓和
大明立国后，北伐中原，覆灭北元残余势力，统一全国，北元余孽逃亡蒙古高原，回归故土
。元朝覆灭后，元朝余孽实力大减，不能再统一整个蒙古，北方蒙古诸部落相继分裂，残元势力在大明的不断打击下，
去元朝国号，逐渐臣服、消亡
。
鞑靼是蒙古草原上二巨头之一
，是为蒙古正统，洪武、永乐时期常常犯边，屡次被大明击退之。
瓦剌是为蒙古另一大巨头
，位于鞑靼之西，先是一统，后分裂为三个大部落，实力较为削弱。
鞑靼与瓦剌之间互为仇敌，鞑靼认为瓦剌背叛了蒙古，
双方之间经常混战厮杀，大明居中调解，并负责扶持势弱的一方
，维护草原上的平衡，防止出现统一的蒙古，威胁大明，进而减轻北部边防压力，为大明的社会建设营造一个良好的外部环境。
正统年间，
瓦剌势大，整合了蒙古势力
，大举入侵大明边境，并于正统十四年取得了“
土木堡之变
”的胜利，后多次入寇边境，烧杀掠夺。
景泰、天顺时期也先被杀，
瓦剌势力分散，蒙古内部争权夺利，对大明的威胁有所减小
，大明与蒙古之间的关系稍有缓和。成化时期，鞑靼部多次侵犯大明，并引发了
大明内部一次影响深远的叛乱
。
满四之乱后，鞑靼部多次派兵侵犯边境，烧杀掠夺
，边境从此多事，宪宗皇帝在朝臣的影响下，面对防守和进攻，大多数时间主战。成化初期，鞑靼多次犯边，并占据河套，边事多生事端，战事不断，在皇帝的支持下，多次击退大大的进攻。
弘治时期，瓦剌势力大大衰减
，远不如鞑靼部，为了生存下去，避免被鞑靼部所吞并，借势于明朝，“
弘治初，瓦剌中称太师者，一曰火儿忽力，一曰火儿古倒温，皆遣使朝贡。
”
通过与大明较好，
缓和瓦剌与大明之间的关系，共同抵御鞑靼的入侵，
马文升为兵部尚书，
主张扶持弱小的瓦剌部
，抵御愈发强大的鞑靼部，以夷制夷。
“
西北别部野乜克力，其长曰亦剌思王，曰满哥王，曰亦刺因王，各遣使款肃州塞，乞贡且互市。巡抚许进、总兵官刘宁为请，文升言互市可许，入贡不可许，乃却之。
”互市要求的提出，就是大明与蒙古之间关系缓和的一大举措，
尽量减少战争，取而代之的是带有政治色彩的商业活动。
明朝与女真族关系的缓和
永乐初，
大明在女真所在地设置卫所，授予都督、指挥、百户等官职
，屏藩辽东地区，以收其心，并标志着女真所在地纳入大明的管辖范围。明成祖为了
进一步加强对女直的控制，收揽人心
，彰显其文治武功，于永乐七年，在地方实施行政机构的设立。
使奴儿干都司成为女真诸卫所的管理机构
，也是大明与女真族联系的中转站，既能加强对女真地区的统治，又能进行商业活动，一举多得。
正统时期，
也先之乱不单单给大明带来了沉重的灾难
，也给辽东地区带来无与伦比的打击，
朵颜三卫与女真各卫所，都遭受重创
，特别是女真比较有名望的头领，皆被杀掠。
天顺年间，
海西女真因无承袭官职
，进京朝贡期间，朝廷接待有失传统，再加上赏赐较少，
引起了女真族与大明关系的矛盾冲突
，然当时朝廷并未在意，没有提出解决办法，并遗祸至成化年间。
成化时期，女真与大明关系较为紧张，女真族因种种原因多有犯边之举，双方之间多有冲突，矛盾重重。
成化二年，建州女真都督董山掀起战端，大军入侵边境，朝廷迅速扑灭
。
成化十四年，
马文升到达辽东之后
，采取恩威并施的策略，先是赏赐诸部落，后通过战争打败海西女真，以风集堡捷闻，“
海西人闻之，且感且惧，都督产察等尽归降。乃体谕之，遣其酋入京。
”
马文升通过一系列举措，连拉带打，收服女真族之心
，使之边境安宁。为了进一步解决天顺年间女真族的问题，
平息女真的怨气，打消女真报复之心
，马文升用实际行动来证明自己和大明朝廷，解决女真叛乱的一大因素，缓和了大明与女真族之间的矛盾冲突。
女真族与大明之间的关系大大缓和，心向大明
。弘治初期，大明对待少数民族多
采取怀柔政策
，一般都宽容的姿态处理民族事务，大明与女真关系并无大的不同。
至弘治中期，“
时海西尚古者，以不得通贡叛中国，数以兵阻诸蕃入贡，诸蕃并衔之，朝廷旋许尚古纳款。
”马文升为兵部尚书，曾三下辽东，对女真族颇有了解，故而
朝廷在尚古反叛的事情上，依然采取怀柔政策
，以安抚为主，减少边事冲突，缓和民族关系。
明朝与其他少数民族关系的加强
洪武年间，朝廷十分重视茶马贸易，“
绸缪边防，用茶易马，固番人心，且以强中国。
”通过茶马贸易间接控制少数民族，加强大明对少数民族的统治。
随着时间的推移，因为种种原因，茶
马贸易渐渐减少或者是取消，朝廷更加不重视
，大明与周边少数民族之间的关系渐渐淡化，双方之间的矛盾冲突渐渐升级。
成化时期，
马文升为陕西巡抚时，通过重启“茶马贸易”为大明带了丰厚的收益
，最大的收益就是政治收益，不单单是获得战马补充边军军备。
更重要的是，
通过茶马贸易，加强了大明对藏、回、羌等少数民族之间的联系，缓和了双方之间的矛盾冲突
，减少了边患，加强了民族之间的融合，维护了民族的统一。
为了进一步缓和边境大明与少数民族之间的矛盾冲突，马文升提出
严格禁止大明人通番，特别是私下交易
，必须回归到官方主持下的正常交流中来，这样能
减少民族之间的矛盾冲突，重拾双方之间的信任，增强双方之间的联系。
成化时期，
马文升担任兵部尚书
，时苗族与大明之间关系渐趋紧张，因种种原因，文升
主张对苗族安抚
，避免双方之间矛盾的进一步升级，缓和双方之间日益加深的仇恨。
孝宗皇帝十分重用马文升
，大政方针主要采取防守的举措，寄希望于缓和双方之间的关系，然苗族不知进退，再次反叛。
马文升为了加强对苗族地区的统治
，加强双方之间的联系
，主张武力镇压，扑灭苗族部落中的好战分子。
一味的安抚并不能真正缓和双方之间的关系，在必要的时候只能诉诸武力，
让少数民族认清楚自身的定位
，谁才是这个国家真正的主人，这也有利于加强大明对于地方的控制，在一定程度上双方之间的联系进一步加强，
有利于民族融合和经济文化交流，巩固了统一的多民族国家政权。
结语
细看
马文升一生的政治作为
，特别是与明成弘年间的政局的深层交织，既展现明朝前中期政治风云的波澜壮阔，也反映庙堂斗争的复杂诡谲：
勋贵集团衰落、文人集团崛起、宦官势力的增长。
这些都有助于我们了解明代复杂的政治斗争，剖析明代统治集团下的朝局。总的来说，
时代造就英雄，同样英雄也造就了时代。