这个小国号称战国第八强只因一碗羊肉汤没分够而被灭国
春秋战国时期，在燕赵之间有个中山国，都城在灵寿（河北平山）其前身经历了戎狄、鲜虞两个阶段，是活跃在西北一带（太行山东麓）的少数民族，在公元前506年建国。
中山国历来被中原的华夏民族视为心腹大患，前407年，晋国灭掉中山国，后来中山桓公复国，国力强盛时期，拥有战车数以千乘，疆域方圆近四百里，前296年被赵国灭掉，从此彻底消逝。
南侵建国
春秋初期，鲜虞部落联合肥、鼓、仇等部落，建立鲜虞国，在陕北一带向太行山逐步扩张，遭遇邢国多次的奋力抵抗。
前652年，鲜虞联军击败邢国、卫国。齐桓公联合邢、卫、宋、曹等诸侯国出击鲜虞，使邢国、卫国获救。
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前530年，晋国采取各个击破的战略，首先灭掉肥部落，次年攻占中人城（河北唐县），前527年晋将荀吴率兵攻占鼓部落，使其成为晋国的属国，六年后灭掉鼓。
前507年秋，鲜虞部落攻打晋国，大败晋军，俘虏晋将观虎，前506年占据中人城建立中山国。
中山国最强大时候，疆域包括河北保定南部、石家庄大部、邢台北部、衡水西部南北四百里，东西三百里。中山国占据中原后，接受了儒家文化，国家逐步强盛，一度被称为“战国第八雄”。
夹缝中求生存
公元前497年，晋国内讧，给了中山国喘息休整的机会。
晋国为进一步削弱中山国，将其最后一个属国仇部落灭掉。
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前459年至前457年，晋国荀瑶再次征伐中山，夺取“穷鱼之丘”（河北易县），
前457年，赵国派新稚穆子袭击中山国本土，占领了左人、中人城（均在河北唐县境内），中山国遭遇灭顶之灾，中山王一度成为赵国的傀儡。
前453年，韩、赵、魏三家分晋，与秦、齐、楚、燕等国形成七雄争霸天下的局面，中山国乘乱开始了复兴。
中兴复国
前414年，中山武公乘赵国内乱之机，率领部族向东部山区迁徙，在顾城（河北定州）建立了新的国都，此后开始效法中原诸国的礼制，建立了系统完整的政治、军事制度，王室冒姓姬氏，便于统治。
中山武公去世，年幼无知的中山桓公继位。
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前407年，魏文侯派乐羊、吴起攻打中山，三年后灭掉中山国，魏文侯以太子击为中山国君，中山桓公率残部退回太行山。
中山桓公经过二十年的卧薪尝胆、励精图治，在前380年复国，定都灵寿，将赵国的领土拦腰切断。
赵国曾两度大举进攻中山国，都无功而返。
中山桓王在位的第十年（前369年），中山国开始在顺平、唐县、石家庄、邢台一带修筑长城，抵御赵国偷袭。
狂妄自大
中山桓公在位近四十年后，中山成王即位。
成王没有吸取中山曾经亡国的惨痛教训，也没有学习前辈的韬光养晦，而是狂妄自大，忘乎所以。
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前323年，魏、赵、韩、燕四国联盟抗击秦、齐、楚三个大国，为了显示平等地位，这四国君主纷纷称王，同时离间中山与齐的友好关系，鼓动中山君主称王。
成王不顾齐国的劝阻，固执己见，擅自称王，脑袋发热的后果是，徒有虚名而招致实实在在的灾祸，同时失去了友邦齐国，被国际社会孤立起来。
前314年，贪心不足蛇吞象的中山国趁着齐国武力干预燕国内政的时机，中山国以相国司马赒[zhōu]率军攻打燕国，占领大片燕国国土。
奸贼误国
当时的秦、赵、魏等国为了增强国力，开始推行变法。
如赵国的赵武灵王推行胡服骑射，军队战斗力大大提高，秦国商鞅变法，国家逐渐富强起来。
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中山国非但不去推行改革，反而大力倡导“贵儒学，贱壮士”的国策，以致于国内出现“战士怠于行阵……农夫惰于田”的危险局面。
某位中山王一味追求奢华，贪图享受，大兴土木建造宫殿和陵墓。
中山王亲近的小人——司马赒之子司马憙擅政弄权，大搞阴谋诡计。
中山王宠信的相邦季辛得罪了司马憙，司马憙派人暗杀了季辛的仇人爰骞，以此栽赃陷害季辛，中山王听信谗言杀害了季辛，解除了将军乐舒的官职，为司马憙的仕途除掉了绊脚石，司马憙成了百官之首的相邦。
中山王的妃子阴姬与江姬争夺王位，阴姬的父亲就重金贿赂司马憙帮忙。
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司马憙出使赵国的时候，在赵王面前极力夸耀阴姬的美貌，诱使赵王产生索要阴姬的想法。
司马憙回国后劝中山王立阴姬为后，以绝赵王索要的念头，结果阴姬如愿以偿当了王后。
《韩非子》记载：司马憙“善于赵，尝以中山之谋微告赵王。”
这就不是一般的小人了，整个一个出卖国家机密的间谍。
国王昏庸无能，奸贼大行其道，社会风气严重败坏，国家岌岌可危。
一杯羹亡国？
关于中山国的灭亡有多种说法。
《战国策》记载：中山君（某一代中山王）设宴招待大臣，宴席中有一道美味的羊肉汤。
大家都分到了，唯独没有司马憙儿子——大夫司马子期那一份。
也许是中山君有意为之，也可能羊肉汤恰巧分没了，总之是大家都美滋滋吃肉喝汤，唯独司马子期被晒在一旁吞咽口水。
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司马子期感到自己太没面子了，他气急败坏，一怒之下投奔了楚国，说服楚王攻打中山。
中山君逃亡的途中，发现后面跟着两个提着战戈的人，他就回头问：“你俩谁呀？”
这俩人说：“当年我爹差点饿死，多亏了您一壶熟食吃才活下来，我爹临死时告诉俺们哥俩，中山国发生不测，我们必须以死报答。”
中山君大发感慨：“吾以一杯羊羹亡国，以一壶飧得士二人。”
赵灭中山
关于中山国灭亡的普遍说法是亡于赵国。
前305年，司马憙与儿子司马子期出卖了中山国，勾引赵国大举攻伐中山。
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中山姿王割地求和，两年后，中山国都失陷，壮士吾丘鸠拼死抵抗，也没有挽救败局，中山国被赵国占领，中山姿王逃亡齐国临淄，不久病死他乡。
赵王担心中山国民不服，就扶植傀儡——中山姿王的弟弟尚为中山王。
前296年，赵国把中山国王姬尚迁徙到肤施（陕西榆林），立国近三百年多个公主中山国至此彻底灭亡，司马氏父子被驱逐出境，不知所终。
关于中山国的史料很少，其中一个重要的原因是，中山国相司马憙的后裔司马迁在撰写《史记》时，对中山国的描述只言片语，讳莫如深。
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后世只能在《战国策》、《淮南子》、《左传》等古籍中寻找关于中山国的蛛丝马迹。
中山小国在大国之间求生存，充分利用大国之间的矛盾以及大国内部的纷争，寻求机遇不断壮大自己。
中山国能够坚持数百年，一度比肩战国七雄，实属不易，这个民族是具有韧性的，只可惜有个更韧性的民族，绝不容忍卧榻之侧，有侵略者酣然大睡。