洪奎元是洪仁的大儿子,当时只有14岁,虽然洪奎元年纪小,但是很早的时候就参军了,他的父亲是洪仁,洪仁是谁?洪仁是洪秀全的族弟,是一个非常有声望的人,洪奎元跟着自己的父亲南征北战,早已也成了一个作战经验非常丰富的人,再加上自己家世显赫,是洪秀全的侄子,洪奎元在军队中时常摆出一副高高在上的杨紫,自称七千岁,天平天国中很多人都要给他面子。
后来太平天国灭亡之后,洪奎元的这些官爵地位之类的都没有了,他逃到了广东,以乞讨为生,到后来,他又成了一个养鸭子的人,本来自己的地位如此显赫,现在居然沦为养鸭工,洪奎元心里十分的郁闷,毕竟生活的反差也太大了,于是就将这些气撒在鸭子身上,鸭子不听话,他对着鸭子说,老子本来是率领十万大军的人,没有人敢不服从我,如今你居然敢违抗命令。洪奎元也太大意了,他的这句话刚好被人听到了,于是就直接举报了他。
不过这个洪奎元运气还是非常的好,一个德国牧师最后救了他,于是洪奎元被送到一个书院学习,并且过上了正常人的生活,还娶了妻生了子,后来洪奎元又被人举报,他便带着自己的妻子和孩子去了南美洲谋生。