清末两艘湄云级炮舰，首舰甲午战争被俘，另一艘马江抗敌沉没
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十九世纪六十年代，大清掀起了洋务运动，1866年建立的福州船政局，就是洋务运动中建立的重要军工企业之一。到1868年1月，福州船政建成第一艘炮舰万年青号，在获得了舰船制造经验后，船政积极筹造新型的湄云级炮舰。
历史解读
1869年12月6日下水的湄云号炮舰，是船政建造的第二号舰，采用木胁木壳船体，该舰由法籍监工达士博监督制造。湄云舰排水量515吨，满载排水量550吨，全长49.4米，宽7.1米，吃水3.23米，舱深4.35米；动力装置为购自法国的1台平卧往复式蒸汽机、圆式锅炉4座，输出功率320马力，单轴推进，最大航速9节/小时；湄云级还保留风帆索具，主匡面积18.88平方米，风帆面积737.7平方米。
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湄云舰武器配备为1门法制自重三吨半的旋转式威亚维亚沙式160毫米前膛炮，2门120毫米45磅前膛炮；该舰编制70人，总造价103000两白银。湄云级总共建造了2艘，以首舰湄云命名舰级，另一艘命名为福星号。
1870年1月10日，湄云舰由船政大臣沈葆桢、法籍正监督日意格等人亲自督帅试航，对该舰各项性能比较满意，试航完成后，湄云舰加入了福建水师。此时的福建水师处于筹建阶段，湄云舰虽然吨位不大、又是木壳，但是在当时却是新锐战舰，妥妥的主力。
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此时的福建水师已经有了一定规模，但大清北方可没有一艘像样的军舰，因此在1872年，湄云舰奉清廷调令，前往奉天沿海巡逻缉查，驻地是海城牛庄。后来北洋水师成军，湄云舰奉调加入。1894年甲午战争爆发，湄云舰已经是艘老舰，所以没有参战。1895年3月6日，湄云舰在营口遭遇日本联合舰队，该舰航速低，肯定逃不了，舰体是木质，如果与日舰战斗，抗不了几炮，因此，湄云舰只好投降。被俘后的湄云舰，与其他几艘被俘的舰船，共同泊于旅顺港。
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同年4月23日，法、德、俄三国因为自身利益考虑，要求日本归还占领的辽东半岛。日本迫于压力，在勒索清政府3千万两白银后，归还了辽东半岛。几艘泊于旅顺的被俘舰船，都是老旧不堪，日军就一起归还了大清。湄云舰被移交大清后，因为木质船体破损严重，船型设备都已陈旧，于是放弃修理报废了。
湄云级二号舰福星号，是船政建造的第三艘舰，由船政代总工程师法籍人安乐陶监造，于1869年12月初开工，1870年5月30日下水，同年10月竣工，因为比湄云舰又加装了2门40磅侧舷炮，所以总造价达到106000两白银，舰员编制88人。
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福星舰最初是准备作为船政学堂的训练舰使用，但是尚未付诸实施，船政监督日意格购买了普鲁士商船建威号作为训练舰，于是福星舰就转而编入了福建水师。1884年8月23日，法舰袭击福建水师，爆发了马江海战。
法军45号杆雷艇靠近，用前面杆上挂的水雷偷袭福星舰，被水师官兵发现，因为距离近，福星舰没有机关炮，水师官兵只能用步枪射击敌人，将法杆雷艇艇长拉都左眼打伤，45号艇掉头逃走。福星舰管带陈英指挥官兵起锚，冲向前去用猛烈炮火攻击敌旗舰沃尔达号，无奈炮火太弱，没给法舰造成大伤害。而此时3艘法舰前来围攻福星舰，一番炮击后福星舰中弹多处，后又被敌鱼雷击中，最终爆炸沉没，当时舰上有95人，包括陈英在内70多人殉国，幸存仅20余人。
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湄云号被俘，福星号沉没，从这两艘湄云级炮舰的命运，折射出清朝统治者的腐朽无能，封建制度的落后，只靠发展几件装备是无法弥补与时代的差距。
历史是一面镜子，不同的人，在这面镜子里会看到不同的景象。中华民族是一个有着历史悠久、灿烂文化的民族，中国是一个伟大的国家。
清末两艘湄云级炮舰，首舰甲午战争被俘，另一艘马江抗敌沉没