东周（战国）：乐羊食子，魏灭中山国
战国初期，魏国率先改革变法，成为当时的强国，从公元前413年开始，?魏国就不断向秦进攻，在公元前408年，魏国攻取秦国河西郡后就把他的下个目标放在了中山国。上篇我们已经讲了魏国通过李悝变法之后，取消世袭俸禄，唯才是举，一大批有才华有能力的士人和平民都得到了重用。这次攻打中山国的统帅乐羊便是一个平民出身的人。乐羊是魏国相国翟璜的门客，他的儿子乐舒却在中山国的做将领，中山国君武公知道来攻打他的是乐羊后，便把他的儿子处死做成羹送给乐羊(不知中山国是为了表示抵抗的决心还是为了恐吓乐羊)，乐羊当着使者的面把羹吃了并让使者转告武公，不久他将会吃他的肉，这更加坚定了乐羊灭中山的决心。经过三年作战，中山军力量消耗已尽，魏军终于攻克顾城，占领中山国全境，中山国亡。
魏文侯对睹师赞说：“乐羊因为我的缘故，吃了他儿子的肉。”睹师赞说：“连自己儿子的肉都能吃了，还有谁的肉不吃呢？”并且乐羊回国之后，对这次的功绩有些骄横的情绪。魏文侯知道了，就把乐羊叫到宫里来，把那些毁谤他的信件交给他看，乐羊敢紧跪拜磕头说：“这并不是臣的功劳，而是主君的功劳啊！”。魏文侯随即命太子击镇守中山地，而封乐羊于灵寿(今河北灵寿西北)，可是从此却不再重用他。
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中山国在三家分晋之前就一直存在，也与晋国有过战争但都没有被灭掉，而却被后来的魏国所灭，这也是李悝变法直接影响的结果。这是中山国第一次被灭国，随后战国中期复国，但最终被赵国再次灭国，而战国后期燕国大将乐毅便是乐羊的后裔，这些我们后面会讲到。至于为什么魏文侯要中间隔着赵国去灭中山国，也许我们看着当时的地图会有联想到魏文侯的一些想法。
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