司马懿只害怕两个人，一个让他委屈，一个让他憋屈
司马懿年少因才学而闻名，20岁出头，曹操想启用他，他因看不起曹操出身，托辞不受。到208年时，曹操挟天子以令诸侯，经过20多年征战攻伐，败陶谦、灭吕布、击袁术、降张绣、平袁绍，统一北方，风头正盛，想启用司马懿，他依然不情愿。曹操最后采取强制手段，才使司马懿做了丞相府文学掾，主要职责是处理日常公文。
曹操的性格中，带有“多疑”、“狡诈的成分。作为一个弄权者，他始终具有高度的敏感性，因而，时时提防别人加害于己，或造反夺权，因此他无论对敌人，还是对自己身边的人，都处处设疑。他虽能“任人唯才”，却总是疑其不忠，杀荀彧便是例证。从史料看，司马懿在曹操身边，基本没有升迁。曹操想用他却不敢重用，因其心事深沉。曹操临死之时叮嘱曹丕“仲达非久居人下之人，我儿要小心提防”。曹操死时，司马懿已年过40，侍奉完曹丕、曹睿，到曹家第四代的时候，才走出曹操的阴影，此时，70高龄的司马懿才真正发威夺权。
再说诸葛亮，司马懿在曹丕接班后，才算真正进入了核心决策层。他做了一件有重大意义的大事——对诸葛亮发动攻势，对付诸葛亮，就是对付西蜀。司马懿与诸葛亮长期对峙，互有胜负，可谓“棋逢对手”，他的才智总逊孔明一截，他本人也自叹“吾不如也！”三国的后期，实际上就是诸葛亮与司马懿的较量，尽管司马懿善于行军用兵，但总处于下风。诸葛亮一共进行了五次北伐，除第一次先胜后败外，其他四次是粮尽退军，最有意思的是，像司马懿这样擅长谋略，并且兵力几倍于诸葛亮，但从不敢向诸葛亮主动出击。甚至诸葛亮死后退兵时，司马懿都不敢大胆追赶。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，三国时期多少英雄豪杰折戟沉沙，而司马懿却笑到了最后，并亲手奠定统一大局，他为三国这个时代而生，他深谙潜龙勿用的哲理，司马懿临终之时，曹魏坐拥绝对实力，蜀吴都处在主昏臣弱、国力衰亡的下坡路。司马懿死于250年，265年蜀国灭亡，280年吴国灭亡