他被尊为天地会教父，明朝最后忠臣，慷慨就义，乾隆赐谥“忠端”
可以说明朝皇帝是最有骨气的。在对草原民族的策略上，明朝完全废除了前朝的和亲政策。因为天子守社稷的威慑，使得大明朝的北方相对的比较太平。只可惜明朝也逃不脱历史规律：盛极必衰。到明朝末年，国家的吏治已经腐败不堪了。加上魏忠贤等阉党的祸乱，使得民怨四起。李自成这种草莽纷纷登上了历史舞台。
今天我们要讲的就是明朝最后的忠臣，也是我国著名的书画大家，黄道周。
早年的黄道周在崇祯时候只是个翰林。可是，却是个刚正不阿的忠臣。大学士钱龙锡因为在袁崇焕案上受到牵连，被崇祯下令要处死。黄道周痛惜忠臣，满朝文武每一个人敢对崇祯的决定有异议。黄道周站了出了来：你这是自损国家啊。崇祯皇帝大怒。黄道周见皇帝不为所动，不顾安危又连上2道疏。崇祯皇帝烦了，把黄道周贬成了平民。
崇祯这样自毁长城的行为令黄道周痛心。可是，崇祯需要他的时候，他还是义不容辞的站了出来，结果，崇祯刚愎自用，忠奸不分，又把黄道周赶出了京城。崇祯皇帝这奸佞不分的毛病，导致国力大伤。
崇祯14年（1641年）。全国上下起义不断，李自成已经打下了河南。崇祯此时这才想起黄道周曾说的“小人柄用，怀干命之心，士庶离心，寇攘四起，天下骚然”的预言来，于是想把黄道周喊来帮助自己。可是，经过那么多次崇祯的不辨良莠的做法，加上朝廷运数已尽。黄道周有一段时间的心灰意冷。回家搞学术去了。
可是，像黄道周这样的忠臣，还是想为明王朝守节奉献的。我猜测，可能当初离开是觉得有李自成等坐江山，也是汉家天下，可惜，后来李自成不争气，清兵入关了。在当时的知识分子看来，这是不能接受的。于是，黄道周又出山到南明那边帮助弘光皇帝。
结果，不到一年，弘光皇帝也玩完了。黄道周又把目光转向了隆武皇帝。隆武皇帝很高兴，授予他兵部尚书。可是，黄道周手里却没有兵。隆武皇帝的军队几乎都在郑芝龙的手里，也就是后来大名鼎鼎的郑成功的父亲。这个郑芝龙贪生怕死，不想和清兵硬碰硬，不愿意听从黄道周的安排。
黄道周很生气，于是自己跑到下面去召集了几千个兵丁去和清兵对着干。这结果是显而易见的。清军已经用10万的兵力把南京城包围起来。黄道周就这样被清军捉到了。毕竟几千的兵力在十几万清军面前就像如鸡蛋击石头。黄道周从容不迫，临危不惧，拒绝了清朝的高官厚禄的诱惑。于是，1646年4月，清朝下令斩首黄道周。
就在黄道周走向刑场的时候，他腿软了一下，差点趴在地上。刀斧手笑着说，怕了？一会就好了。黄道周怒目而视，大呼了一句“天下岂有畏死黄道周哉”，然后说，我可不世怕了，我只是饿了而已。说完步履蹒跚的走向行刑台。这时候有人替黄道周说道，这人在被抓时候已经绝食好几天了。
刽子手也是热血男儿，对这样的有着英雄气概的忠臣顿时生出崇拜之情。特意搬来一个小凳子跪请黄道周坐着行刑。就这样，明朝最后一个忠臣慷慨赴义。黄道周被杀后，刽子手从他衣服里发现一封遗书，上面只用血写了“大明孤臣黄道周”七个字。后来兴起的天地会感念黄道周的忠义之情，将黄道周奉为天地会的精神支柱，被后人称为“天地会教父”。同年，郑芝龙投靠清朝，不久后隆武皇帝就被清朝杀了。
有意思的是清朝的乾隆皇帝对黄道周的评价：不愧为一代完人。并给他赐了一个谥号：“忠端”。从黄道周的仇人嘴里得到这个“忠”的评价，我想黄道周本人肯定是不屑一顾的。不过，从另一个角度也说明了黄道周这个人确实是个值得敬佩的“忠臣”。