他去见皇帝，把自己扮成囚犯，连司马光都没弄明白，原因令人佩服
李靖是今天的陕西人，他舅舅是隋朝名将韩擒虎。在李靖很小的时候，韩擒虎曾对别人说，能跟我谈论军事的，只有李靖一人。由于李靖文武兼备，才干出众，当时的隋朝礼部尚书牛弘说李靖是稀有的“王佐之才”，连当时权倾朝野的杨素也对李靖赞不绝口。
李靖一生辉煌，可圈可点的事迹非常多，今天只说他年轻时做的一件小事。李靖虽然才干出众，但是当时做的官职却不大，隋末时，他被派到马邑做郡丞。虽然这是一个小官，但李靖却干得非常出色。工作努力，而且对隋朝忠心耿耿。但是李靖这个马邑郡丞属于山西太原的管辖范围，在公元617年的时候，李渊被隋炀帝任命为太原留守和晋阳宫监，一下就成了这一地区的最高领导。所以说，李靖等于是李渊的下属了。
但是在此时，天下大势已经发生了巨大变化：其一是隋炀帝的统治，不管是他搞宏大的工程，还是三次远征高句丽，都引发了民间不满，发生了很多暴乱和农民起义。其二是随着隋炀帝统治的问题不断出现，原来关陇集团的不满势力也开始抬头。这在历史上还是比较少见的，即所谓的贵族势力和民间力量，不谋而合，都想推翻隋炀帝。尤其在李渊做了太原最高领导之后，这种动乱的局面趋于更加严重的状态。而李渊在征伐当地主要乱军甄翟儿和雀鼠谷后，一方面俘虏了大量人马，自己的实力也得到了进一步加强，一方面李渊认为隋朝已经无可救药，于是开始秘密筹备起兵来争霸天下。
但是李渊作为一个政治场上的老江湖，虽然谋划起兵，但是还是非常谨慎的。尽管如此，在很多人都没看出来的情况下，却被李靖发现了李渊的起兵企图。于是，李靖作为一个小小的马邑郡丞，但他还是忠于隋朝的，所以他就要把这个情报及时报告给隋炀帝。
然而问题出现了，第一点是李靖作为李渊的下属，如果有事离开自己的管辖地，就必须有理由；第二点是李靖的目的如果被李渊发现，此时的李渊可是提着脑袋在密谋造反，李渊必然会杀掉李靖。于是，李靖想了一个办法，就是把自己进行了一番伪装，扮成一个犯罪的囚徒，被押送到京都接受审讯。这样，他就能安全从李渊的眼皮底下走出去，去见皇帝隋炀帝了。
司马光在写到李靖这一节的时候，竟然都没弄明白李靖的用意，为何？因为当时的隋炀帝不在长安，也不在洛阳，而远在江都。但是李靖却不直接取道去江都，而是前往长安而去。那么李靖到底是什么意思？有史学者认为，李靖如此行为有两种可能，第一种是当时起义军已经控制了从山西地区直接前往江都的道路，第二种认为李靖是在故意麻痹李渊的眼睛，因为直接取道前往江都，目标太过明显，万一引起李渊的警惕之心，不但不能顺利到达江都给隋炀帝通报，甚至可能被李渊派人追杀。李靖之聪慧，实在令人佩服。
俗话说一切都是天意，李靖本来打算来到长安，再从长安前往江都见皇帝，但是等他来到长安的时候，关中地区也发生了大乱，这一地区也被乱军控制，所以李靖前往江都的计划就落空了，他也只能困在长安。而李渊则在不久，果然就起兵造反了，而且李渊起兵，势不可挡，尤其是收了瓦岗军等杰出人才后，而且很快就攻打到了长安。
等李渊占领长安之后，李靖就倒霉了。根据李渊要杀李靖这一条记载来看，足见李靖要去密报李渊造反的事，被李渊知道了，甚至可能是李靖离开上班地方后不久就被李渊发现了其中的端倪。由此也足见李靖的聪明，若不是取道走远，恐怕早已被李渊派人追杀。好在在斩杀李靖的时候，被李世民紧急救下，并未大唐效力，李靖的军事天才总算没被埋没，以后为唐朝初期的发展立下不世之功，成为唐朝不可忽略的大功臣。