他本有幸福家庭，被宋江骗上山后靠一兵器立大功，最后却死状奇惨
徐宁此人曾经是朝中的官员，跟林冲的等级差不多，虽然是个芝麻小官，但是生活的倒还很安逸，按时到场上练兵，做自己擅长的工作，家中有娇妻和爱子，很是幸福。后来却被宋江用计骗上了梁山，成了水泊梁山中的一员。
当时梁山好汉正与呼延灼大战，擅长用兵的呼延灼发明了一个阵法，用连环甲马布局冲阵，后面的士兵紧跟着上千厮杀，梁山的兵力大多没有经历过正式的军事训练，面对这种阵法束手无策，多次被击溃，让宋江心里很是着急。宋江就问身边的人，可有在带兵打仗上很有造诣的人才推荐，这时候有人就说，想要对付呼延灼的招数，就得请禁军教头徐宁来，因为此人有一个秘密兵器，一旦使用不然会大获全胜。
徐宁被骗上梁山以后，就用特制的兵器钩镰枪，将呼延灼的阵法瞬间破解，取得了胜利。这种兵器的制作也很是简单，只需要一把红缨枪和一把镰刀，用钩镰枪去刺伤对方的马腿，骑兵就会落地，很好的削弱了呼延灼部队的优势，从而为梁山的士兵夺回了战场的控制权，取得了胜利。
徐宁为梁山立下了奇功，很得宋江的赏识，按理来说应该是有好的发展前途，谁知道在杭州战斗的时候却出现了意外。那时候徐宁在巡查的时候，遇上了突袭的军队，徐宁仅仅带了一个小队，因寡不敌众损失惨重，还被敌人用箭射中了后颈。尽管援兵及时赶到把他救了回去，但是不断恶化的伤势也没能给徐宁留下太多时间，不久他就死亡了，死时十分凄惨，七窍流血多次昏迷，一位英雄就此去世，让人惋惜。