被曹操誉为“韩信”的三国武将，武艺一般，但却立下了赫赫战功
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张颌也是东汉末年的豪杰，在得知黄巾乱贼残害百姓后，张颌果断选择了参军。张颌一开始是投靠到韩馥的军营中，而张颌还出征冀州各地的黄巾乱贼。因张颌在战场英勇表现，张颌成为了韩馥军营中的武将，张颌也被韩馥提拔为军司马。后来袁绍不断壮大，袁绍把目标锁定了北方，因此袁绍还带领颜良与文丑等武将进攻了冀州，韩馥自知不敌袁绍，因此韩馥主动让出了冀州，因此袁绍轻而易举就拿下了冀州，而张颌又投靠了袁绍。张颌在投靠袁绍后还带领兵马讨伐了东北的公孙瓒，并且在战场上屡立战功，因此张颌被袁绍任命为宁国中郎将。
不久后袁绍发现曹操对他的威胁越来越明显了，因此在荀攸的建议下袁绍决定出兵讨伐曹操。当时曹操并非等闲之辈，他带领曹军中精锐的部队在官渡击败了袁绍，而吃了败仗的袁绍只能带着残兵逃回了北方。可是袁绍的许多武将却在官渡之战被击杀或归降了曹操，其中颜良与文丑就都被曹军所击杀，而张颌却选择了归顺曹操。曹操得知张颌来归顺，不仅出军营迎接，还大赞张颌就如韩信，这也是张颌最高的美称了。
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张颌还跟随曹操出征邺城，并且张颌还攻下了邺城。他还跟随曹操一同进攻袁谭，最终张颌还独自带领兵马还包围了雍奴。在曹操平定北方后，张颌又跟随曹操出征西凉，并且张颌还击溃了马超与韩遂的军队。张颌还联合夏侯渊一同抗击了贼寇梁兴，张颌为曹魏立下了赫赫战功。后来张颌又跟随曹操出征汉中张鲁，在出征张鲁的过程中张颌被曹操任命为先锋部队，张颌为大军的前进扫清了障碍。曹操的率领的大军也成功地来到汉中，可是张鲁是一个识时务者的人，因此张鲁选择了向曹操投降。
曹操得到汉中后就派遣张颌、徐晃与夏侯渊一同留守汉中，可是汉中一直是刘备的想要攻下的地方，因此刘备派遣张飞出征汉中。张颌也率领大军抵抗张飞，可是张颌的武艺平平根本就是张飞的对手，而且张飞还在蜀军中挑选了精锐的士兵出战张颌。最终张颌因山道狭隘遭到了张飞的伏击，张颌战败只能带领着十几个残兵撤兵了。
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后来刘备带亲自带领大军前去进攻汉中，张颌战败而夏侯渊被杀，在这紧急的关头曹操也出兵支援汉中，可是还是不敌刘备，因此张颌被任命退守陈仓。后来曹魏的皇位传给了曹叡，却面临着诸葛亮的第一次出祁山，张颌被曹叡派遣去抵抗诸葛亮，最终张颌在街亭击败了马谡迫使诸葛亮撤兵。可是张颌却在诸葛亮的第四次进攻的时候却战死在了沙场。