宋朝有段时间，官员上朝时要先掀开皇帝的帘子
一说到宋朝，美丽的宋词就在很多小文艺青年的脑子里回旋，然后整个人都神气华丽，看什么什么是画。不张嘴则已，一张嘴，就是忠心不渝的岳飞、黑白分明的包拯、个个武艺高强的杨家将，还有那忠肝义胆的梁山108好汉，好人物好故事真是数不胜数。
但宋朝，也是一个受外族欺负最多的朝代，同时，皇室内部也是争斗最厉害的一个朝代之一。但也许是因为宋朝皇帝对士大夫特别仁厚优待的缘故，所以，及时宋朝好几次危机四伏的时候，都有忠良的士大夫挺身而出，为宋朝的赵家力挽狂澜一把。今天要说的这个忠臣，吕端，就是其中一位。
事情要从太祖赵匡胤大病临终前说起，那晚，他召见弟弟赵光义，不一会，有人看见赵光义在晃动的烛光下匆匆离开，然后又听到太祖把玉斧摔到地上，大呼“好为之”！随后赵光义继承了皇位，但很多人都怀疑是他谋杀了太祖赵匡胤。
赵光义虽然当上了皇帝，但因为是以兄弟的身份继承的，不属于正统行为，从长远计划，为了能让自己的儿子往后能名正言顺地继位，他采用手段逼死了太祖的两个儿子，还将弟弟赵廷美幽禁起来，逼迫而死，为自己的儿子扫清了所有的障碍。
但实际上，赵光义儿子登上皇位的经历也并非一帆风顺。首先是长子赵元佐，他能文能武，应该是最适合继位的，但是善良的元佐却因为看见父亲逼死叔父廷美的行为，而痛苦不堪，觉得人性实在太残酷，精神从此郁郁不振，有一次因为没能够被邀请参加宫宴，大发雷霆，甚至放火烧宫殿，赵光义对其失去了信心。
宋太宗转而寄希望于次子赵元僖身上，希望他能顺利继位。令人再次意外的是，某天，元僖上朝突然生病，然后暴亡。太宗哭得死去活来，不知道究竟是怎么得罪天神，惹此不顺。之后，太宗自然只能是希望三子赵元侃（赵恒）继位了。
但就在太宗病重，准备宣布继位人选之时，权宦王继恩却暗中勾结李昌龄和李皇后一伙，想立患有精神病的赵元佐为皇。幸好忠臣吕端识破他们的诡计，赶紧通知太子赵恒进宫，同时，在太宗驾崩后，设计把王继恩关押软禁，还和李皇后展开激烈的辩论，让她接受先帝的遗愿，这样，赵恒才登上了皇位。
因为这是几经波折的一个结果，特别是赵家历经了不少艰难危机，对于忠臣吕端来讲，仍然忧心忡忡，瞻前顾后，于是每次在赵恒登记时，居然不下跪，而是反常地爬到皇帝脚下，撩开帘子，用昏花的老眼看清了眼前的皇帝确确实实是赵恒之后，才下跪，随后领着一帮臣子高呼“万岁、万岁、万万岁”。历史，就是以这样颇具戏剧性的脚步往前延伸着。