齐桓公是怎样称霸的？ 为什么重用管仲， 又为什么伐楚？
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齐桓公又行管仲谋略，以“尊王攘夷”为号召，威信大振，为中原诸国所拥戴。周襄王元年(公元前651年)，齐桓公约鲁、宋、卫、郑、许、曹等国国君，于葵丘(今河南兰考东)举行盟会，周天子亦派人参加。约定：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”规定各盟国间，“无曲防，无遏籴，无有封而不告”，史称“葵丘之会”，齐桓公以此成为中原诸侯霸主。
公元前686年，齐襄公去世，他的两个儿子公子小白(即齐桓公)和公子纠同时从外地赶回齐国争夺王位。当时管仲是公子纠的老师，他为了辅佐公子纠登上王位，亲自率兵追杀公子小白，公子小白当时被射中，受了皮外伤，但他装死蒙骗过了管仲，之后骗过管仲的追兵，率先回到齐国，继承了王位。
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齐桓公即位后，旋即打败鲁国，逼鲁庄公杀了公子纠，献出召忽、管仲，召忽殉节自杀，唯独管仲忍辱做了囚犯，被押回国。齐军主帅鲍叔牙是管仲的好友，知道管仲是一个有才干的人，便竭力保举管仲为相，齐桓公听从了鲍叔牙的意见，不计前嫌，亲自到郊外迎接，重用管仲，拜其为相国，处理国家大事。齐桓公拜管仲为相，成为中国历史上不拘一格起用人才的典范。后来，管仲忠心耿耿地在齐国推行了一系列改革措施，使齐国强盛起来，辅佐齐桓公成就了霸业。
齐桓公划沟礼燕、救邢复卫，名声大振，各诸侯国纷纷结盟归附，唯秦、楚两国对此不理不睬。正当楚国气势逼人、北进称雄之际，作为中原各国盟主的齐国难以容忍，为了对付楚国咄咄逼人的攻势，公元前656年春，齐桓公率领齐及宋、卫、陈、鲁、郑、许、曹诸国联军南下伐楚，直抵楚国边境。
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楚王派使者与齐桓公交涉，管仲以楚国不向周天子进贡、周昭王南巡之死两大罪状为由兴师问罪。楚使只承认不纳贡之罪，齐桓公面对不屈服的楚使，便答应在召陵与屈完签订盟约修好。齐桓公此次伐楚，以和平的方式解决，说明齐楚之间的实力相当，谁也不敢冒险进行决战，春秋时期的争霸局势微妙莫测。