张飞血拼吕布不败，为何联手马超，却被曹操堂弟打败？
然而《三国志》中记载的一件事，却令人难以理解：在汉中之战的前奏战中，张飞联手马超，却被曹操一个能力普通的堂弟打败，难道张飞是水货？
三国时代，曹操家族名将辈出，曹家与夏侯家的子弟被称为“诸曹诸夏”，为曹魏政权立下了汗马功劳，其中就有很多是曹操堂弟，比如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等。论谋论勇，夏侯惇、夏侯渊、曹仁当属前列，至于曹洪就没有太大的存在感了，但就是这个不足道也的曹洪，却击败了张飞、马超与吴兰的联手，还斩杀了刘备大将。
《三国志》记载：刘备遣张飞、马超、吴兰等屯下辩；（曹操）遣曹洪拒之........曹洪进兵击兰（吴兰），大破之，斩其将任夔等。三月，张飞、马超走汉中，阴平氐强端斩吴兰，传其首。
汉中之战中，刘备派遣吴兰、马超、张飞各领一军，驻扎于下辩（今甘肃东南成县一带），曹操派遣曹洪应对。结果，曹洪大破吴兰，斩其部将任夔等人，张飞马超立即退走，吴兰败退过程中被阴平地方武装杀死。这就是历史上的“下辨之战”，是汉中之战的前哨战。
令人难以理解的是，张飞、马超、吴兰具是一流名将，这三人组团不说神挡杀神，至少不是一般人可以抵挡的，为何曹操派能力一般的曹洪拒之？而且，曹洪又何德何能，最终让张飞、马超“望风而退”？
原因很简单，曹洪身边有高人，这就是曹休，曹操的侄子！
根据《三国志》记载，曹操非常重视曹休，初见曹休时说“此吾家千里驹也！”于是，决定好好培养他，作为第二梯队，让其在军队中锻炼成长，还让他和曹丕住在一起，视若亲生儿子。汉中之战的爆发，给了曹休机会。
《三国志·曹休传》：太祖遣曹洪征之，以休（曹休）为骑都尉，参洪军事。太祖谓休曰：“汝虽参军，其实帅也。”洪闻此令，亦委事于休。
一句“汝虽参军，其实帅也”告诉我们，实际上下辨之战的曹军主帅是曹休，而不是曹洪！
但问题在于：曹休并非猛将，如何打得过张飞、马超、吴兰三个狠人组？
原来，刘备这次是声东击西，故布疑阵，主力是由他亲率黄忠、赵云，与夏侯渊、张郃对峙去了，而张飞、马超、吴兰的兵力不多，只是让他们去阻断曹军援军而已。
张飞知道刘备战术意图，搞出很大的声势，让吴兰等固守阵地，不要主动进攻。这一招好真吓住了曹洪，因为不知道虚实，担心大军深入会被张飞截断退路，于是犹豫不决、驻军不前，但曹休很快识破了刘备意图。
《三国志·曹休传》：备遣张飞屯固山，欲断军后。众议狐疑，休曰：“贼实断道者，当伏兵潜行。今乃先张声势，此其不能也。宜及其未集，促击兰，兰破则飞自走矣。”洪从之，进兵击兰，大破之，飞果走。
于是，曹洪调集人马强攻吴兰，击败吴兰之后，张飞、马超疑兵就无用武之地了，只能败退。
至于张飞、马超超级猛将联手，为何不与曹洪打一仗，有这样的想法，其实是看《三国演义》中毒过深。古今任何战争，往往都是“小战靠勇，大战凭谋”，三国时期两军对阵，基本上不会出现单挑现象，张飞、马超再勇再猛又怎样，曹洪、曹休岂会与他俩单挑？再说，张飞马超兵力不足，与曹军直接对战，基本只有死路一条。
《三国志集解》：“张飞屯固山，曹洪破吴兰，飞退走。是飞虽勇猛，亦时为强敌所败也。”所以，《三国演义》中的所谓猛将战绩，其实最终还是靠兵力，个人勇武在战场上用处并不如我们想象的那么大。
曹休一战成名，此后镇守曹魏东线，多次击破吴军，诱降吴将，官至大司马，但令人遗憾的是，最终在228年却因背上毒疮发作而英年早逝，让三国少了一丝精彩。如果曹休不死，司马懿可能毫无政变机会，诸葛亮北伐难度更大。
参考资料：《三国志》