民国军阀的终极逐鹿——中原大战，堪称民国版的春秋演义
一九二八年七月六日，蒋介石在北平邀请冯玉祥、阎锡山、李宗仁还有白崇禧召开座谈会，在会上，冯玉祥跟其他派系首领大力反对蒋介石的裁兵计划，座谈会不欢而散。在后来的国民党二届五中全会中，蒋介石企图压服各派系裁兵。
一九二九年底，蒋介石先后打败了桂系、冯玉祥、张发奎、石友三跟唐生智，这时候大一统的局势已经是基本形成了。阎锡山便决定要先下手为强，使用以攻为守的办法，在一九三零年二月十日的时候逼迫蒋介石下野，还在暗地里继续跟失败的桂系以及冯玉祥联系，形成一个攻守联盟。
阎锡山的反蒋号召，受到了汪精卫跟陈公博等改组派还有西山会议派的支持。三月十四日，第2、第3、第4集团军57位将领联名通电促蒋下野，次日，通电推举阎锡山为“中华民国”陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁为副总司令，武力讨伐蒋介石。就这样，反蒋的大幕慢慢拉开。
而对于蒋介石来讲，原本地方势力便令其感到十分头大，更是不可能容忍出现另一个国民政府。而且蒋介石削弱地方权力最根本的目的便是为了实现个人独裁，更不可能通电下野了。所以，这时候阎锡山决定组成攻守同盟，蒋介石巴不得可以趁此机会将其一锅端了。
四月五日，国民政府下令通缉阎锡山，并任命韩复榘为第一集团军总指挥，在鲁西阻止晋军南下；任命刘峙跟何成浚分别担任第二以及第三集团军总指挥，牵制冯玉祥的西北军。五月十一日，蒋介石正式下达总攻命令，中原大战由此爆发。
反蒋军的战略是：阎军自津浦路南下，冯军自陇海路东进，谋夺取徐州；同时，李宗仁军队向湖南进兵，威胁武汉。在战争初期的时候，反蒋联军于南北战场均得到了主控权，获得大部分战役的胜利。
一九三零年六月二十五日，傅作义攻占济南。济南是蒋军的前线重镇，要是被对方攻占，便会使得战略要地徐州没有了屏障。而要是徐州也被攻占了，反蒋联军把南京拿下来就不是难事。这使得东北军的军官们纷纷劝解张学良，希望他能够赶快跟反蒋联军合作。
张学良思索一番之后，也有了动摇之心。不过，他还是令张群给蒋介石传话，表示要是蒋军可以将济南夺回，那么他便会考虑是否出手相助。张学良的东北军是当时各方都想要拉拢的香饽饽，要是张学良真的选择了倒戈，那么战局一定会出现很大的改变。
一九三零年八月十五日，蒋军重新占领济南。随后张学良表示要他出兵的话，需要将津浦线、平汉线、平绥线划给他。在那时候，我国挣钱的除去海关之外便是铁路。而蒋介石也同意了张学良的要求，令其尽快出兵缓解前线的压力。
一九三零年九月十八日，张学良宣布通电拥蒋，拥护南京政府。接着亲自率领十万东北军出关助蒋，仅花了10天便占领了平津、河北，反蒋联盟迅速瓦解。十一月四日，阎、冯通电取消太原海陆空军总司令部。至此，中原大战彻底止息。
中原大战是中国近代史上规模超大、耗时超长的一次军阀混战。前后历时七个月时间，双方动员兵力110万人以上，支出军费5亿元，死伤30万人，其中至少有一半是冀鲁豫等省的青壮年男子，战火波及20多省。另外，各路军阀对中原百姓也是压榨到了极点，新军阀对老百姓加捐加税，滥发纸币，严重阻碍了民国经济的发展。且工业衰败，农业破产。战争使工农业生产遭到极大破坏，严重阻碍社会经济的发展。
不过，对于蒋介石来讲，中原大战给他带去的好处更多，他彻底打败了对自己威胁最大的军事力量。而且，蒋介石能够坐稳二十年的领袖位置，中原大战可谓是功不可没。