一生没有败绩的战神，德行有亏却能建功立业的名将——吴起
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吴起，卫国左氏人，今山东定陶县，春秋战国著名军事家、政治家、改革家。
卫国是周王室姬姓的诸侯国。别看这是个小国，但名人辈出，吴起是卫国人，商鞅也是，还有子贡、荆轲、吕不韦都是卫国人。
如果说春秋是乱世的话，那战国更是充满杀机的丛林。春秋时可能会有“礼”的约束，诸侯之间打仗也遵循一定规则，但到了战国时代，礼已不复存，我们更多的看到一场战争“斩首多少万”、“坑杀多少万”。吴起就是生活在这样一个时代。
我们对于一个古人的了解可能仅仅是史书只言片语的记载，至于一个完整的人，我们不知道他的所思所想，加上年代久远，现在的我们和当时所处的社会环境是不一样的，再者越久远的人，形象就越模糊，被添油加醋的就越多，所以我们还是要有自己的思考。
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关于吴起最初的记载，《史记》里还是借一个鲁国人的嘴说出来的，而这个人正要跟国君打吴起小报告，他是这样说的：吴起出生在一个富裕的家庭，他少年时也过着逍遥自在的生活，他从小应该就热衷于做官，一直在外游历想谋求官职，结果没能如愿，把家产也败光了。同乡人讥笑他，他就杀掉笑话他的三十多人从卫国逃走。临行时与母亲诀别，咬着自己的胳膊狠狠发誓：不做到卿相，绝不会再回卫国。
吴起逃到鲁国，拜曾子的儿子曾申为师。不久，吴起母亲去世的消息传来，吴起因为杀人逃难到鲁国，所以最终还是没有回去奔丧。曾申作为一个世袭的儒者当然对这种行为很不齿，他和吴起断绝了关系。
吴起又去投奔鲁国国君，这段时间相信吴起一定都在专心学习，他也想用自己学习的兵法来侍奉鲁君。这时鲁国受到齐国的进攻，鲁君想用吴起带兵，但是奈何他的妻子是齐国人。吴起于是做了一件所有人都震惊的事，他杀了自己的妻子，以表忠心。这样吴起带兵战胜了齐国。
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凭实力在鲁国安定下来的吴起马上被鲁国的大臣所忌，加上吴起那些不光彩的事，鲁君也疏远了他。
这时，吴起听说魏文侯贤明，就去投奔魏国。魏文侯寻问李悝，李悝说：“吴起贪名利而且好美色，然而要说带兵打仗，就是司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯任命吴起为将，正好试下他的才干，派他去攻打秦国。吴起打下秦国五座城池。
吴起受到魏文侯重用，在魏国实行改革，他推行征兵制，建立起一支令别国闻风丧胆的特种军，号称“魏武卒”。据说这支部队都是精挑细选的精锐步卒，穿三层兵甲，装备12石的弓，箭50只，还要配备长戈、剑等兵器，并且随身携带三天的粮食，还要日行百里。魏武卒的士兵国家给予很高的待遇，家里人也可免除徭役租税，并以军功获得更高待遇。吴起也与士卒同衣同食，据说有士兵生疮吴起还替他吮吸脓液。
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可以说吴起很善于治军。他带领这支部队创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（未分胜负）”的奇伟功绩，夺取了秦国河西五百多里的土地，在阴晋之战更是以五万魏军战胜五十万秦军，威震诸侯，也使魏国成为当时军事实力最强的国家。
吴起在内政方面做得也不错，在魏国二三十年功绩卓越。到了魏武侯时，吴起又是由于谗言陷害，被迫离开魏国。这次他来到了楚国。
由于吴起的大名楚悼王也很重用他，先是在北部边境防御魏、韩，后来又担任楚国的最高官职令尹。同样，吴起通过变法使楚国也强大起来，打败了周边很多国家。但是变法也是和旧贵族的利益对立冲突的，楚悼王死后，吴起就被诛杀了。
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这里说一下重用吴起的魏文侯死后，年轻的魏武侯即位，还有一段吴起劝谏魏武侯的记载。魏武侯泛舟黄河见山川险要、壮观，无比感慨，吴起则说：“国家的稳固不在于山川险要，而在于施德政于民。”司马迁评价吴起可以和魏武侯讲德政，但到楚国执政时却因为刻薄少恩断送了性命。
司马迁的评价有他儒者的角度，但是也是中肯的。吴起的为人，从史书上我们了解到的、他的为博功名杀妻、母亡不奔丧，却能为士卒吮病疮，还有因为耻笑他而杀了三十几人，至于别的事也可见一斑。但吴起创立的功绩确实是很大的，并且有兵法传于世。吴起强烈的功利心是一把双刃剑，让他成名立业的同时也让自己毁于一旦，真是应该谨慎呀！
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