分食制的发展是怎么样的？为什么到了明代以后就成了合食制了？
游牧民族在吃饭时，往往都是烤全羊，大家坐在一起用匕首来割肉一起吃，这就是古代的合食制。
分食制利益的发展
早期食器“青铜豆”
在商朝以前，因为受到餐具的影响，古人并没有在饮食里一下立下多少的规矩，所以大家都是能坐在一起吃就吃，随着商朝青铜文化的发展，那时候的贵族就有了在饮食上面的礼制。
到了周朝时期，贵族为了体现自身的地位和文化的优越性，所以他们在吃饭的时候会用一种青铜器叫“青铜豆”的食器，而对于这种时期甚至还有等级之分。国君用九鼎、卿用七鼎、大夫用五鼎，士用一鼎到三鼎。
《礼记》记载：“天子之豆三十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”
所以春秋时期的诸侯们在宴会时，每一个大夫面前都会放一个小桌子，上面放七八个青铜豆，这就是当时极为奢侈的分食制礼仪，而这一种餐饮文化一直流传到唐朝初年。
胡椅高桌的出现，合食制开始萌芽
南北朝陶罐
在南北朝之前，中国人也都是席地而坐，分食的小桌子很矮，所以就造成聚在一起吃饭很不方便，而穷人家没钱买桌椅，一般都只用一个陶罐，煮一两个菜大家围在一起，从陶罐里面勺菜吃。
北方的游牧民族与中原地区的饮食习惯差别比较大，在冬天之时因为天气原因坐在地上吃饭身体受不了，所以他们就研究出凳子和椅子坐在上面吃，这个也叫胡床胡椅。
而北朝时大都是胡人政权，隋唐皇帝也都有胡人血统，所以自然的就流行起胡桌胡椅来，而坐在椅子上吃饭比较方便，也不会因为坐着或蹲着导致腿部的肌肉压迫，比起席地而坐更为舒坦，这一种方法后来渐渐流行到全国。
为了配合椅子，接着又出现了桌子，然后更大的桌子就出现了，这种大桌子就是为了举行宴会时，大家方便坐在一起吃饭聊天，所以桌子和椅子的出现就奠定了核实者的文化基础。
合食制的文化优势
贵族、上流人士的以食会友
在过去的合食制中，一个人面前只有一个小桌子，旁边是仆人，那些贵族自己吃着面前的饭，与旁人交流大多数都是仆人，这一种宴会中繁琐而僵硬的贵族礼仪，导致众人交流比较少，所以很多人并不喜欢贵族宴会，就是因为气氛比较尴尬压抑。
唐朝中后期慢慢出现了上层贵族的合食制，宋朝时因为重文轻武，为了拉拢寒门士子皇室与贵族都想要跟寒门拉近关系，所以他们从餐饮文化上发展起来。
饮食文化的变迁与社会政治有着必然的联系，贵族与那些寒门士子在当了官以后，他们会用坐在一起相互享用美食。而合食制方便大家在一起沟通感情，让人感觉到上流社会与底层百姓之间，并没有隔阂与身份的差别，这也是宋朝时期一种政治宣传的手段。
英法两国之所以到现在还在沿用分食制，是因为他们的贵族文化一直延续到了现在。1640年的英国革命推翻了皇室，但克伦威尔死后不久，英国王室又复辟了，一直到今天。
法国一直到1870年的普法战争，才彻底结束皇帝制度，在不锈钢发明之前，英法贵族基本上用的都是银质餐具，有点钱的百姓用的是铜制的，普通的百姓有木制产品，基本上没有人用铁作为餐具，因为容易生锈。
穷人家吃饭时，他们往往有几把木勺，但餐刀只有一把，必须有人用餐刀了分割食物，这也是导致他们一直养成分食制习惯的一种原因。
明朝合食制成为了主流
宋朝以前的分食制，主要是为了体现贵族文化与平民之间的差别，而唐朝时期国家昌盛，所以在吃饭的时候自然会采用这种方式，简单的说就是浪费得起，因为分食制很方便且能够体现出档次，但其成本也会比合食制高出很多。
比如在吃饭的时候，要为每个人准备一整套的桌椅、餐具、碗筷、食物，每一个人的食物都要一样的菜品，身边还必须有专门的人员伺候，所以举办这样一场分食制的宴会时需要的人力、物力、财力的成本会高出很多。
而合食制就比较方便，只要有人想吃就可以把菜煮好端在桌上，大家围在一起边聊天边喝酒，这样不仅省去了服务的人员，对菜品的分量跟样式要求更为的简单方便，省时省力。
总的来说，中国古代从春秋战国开始吃饭就有了分食制，而并非所有的人都有资格分食。平民百姓因为经济条件的原因，其实大多数都是合食制的。
明朝开始桌椅文化已普及到全国，而这种餐饮文化更容易让众人接受，所以久而久之合食制就普及开来。