南明的灭亡过速跟明朝的制度密切相关！
从种种形势上看，南明的局势都比晋室南渡、宋室南渡要好。然而，南明的灭亡之速却令人大跌眼镜，弘光政权仅维持了一年左右的时间。而北方的姜瓖大同反正，以孤城对抗清军的全部兵力，却尚能坚持八个多月。南明的灭亡之速，固然有多方面的因素，但其最根本的原因还是跟明朝的政治制度密切相关。
自秦始皇统一天下后，废分封，行郡县，建立了集权帝制的形式。秦灭亡后，汉朝建立，虽是实行了郡国并行制，对分封制有所恢复。但不久，汉王朝就见识到了地方上封国太重的厉害，自七国之乱平定后，汉王朝实行“推恩令”，使诸侯国越分越小，以致地方无力与中央对抗。魏晋南北朝时期，为门阀士族政治，皇权仍受到很大的限制。
而自隋朝实行科举制后，使得朝廷得以建立一套服务於皇权的官僚体制，皇权才得以加强。而至明清时期，集权帝制已达到巅峰。而世界上最早的集权帝制形式出现於两河流域，闻名遐迩的波斯帝国就是集权帝制形式。
西方中世纪时期，有学者比较法兰西（封建形式）与奥斯曼帝国（集权帝制）的政治优越性。得出的结论是：要击败法兰西比较容易，但征服法兰西却很难；击败奥斯曼帝国很难，但是一旦其被击败，征服它就很容易。
这也是欧洲一直很难统一的最重要的原因，欧洲在历史上，长期都是封建制，就很难集聚一支强大的力量。而采用集权帝制形式的国家，集聚一支强大的力量却较为轻易。但是，采用集权帝制形式的国家，就像采用单核处理器，一旦其“大脑”被击溃，就很容易陷入全身瘫痪状态，而很难再组织有效的抵抗力量。南明的情形就是如此，虽有较为完整的中央机构，但这中央机构却一直都是空置的，压根就没运转过。