汉中之战失利后，张鲁选择投降曹操，为何不投靠刘备？
无论是投曹操还是投刘备，这位前汉中之主都会被迁出汉中，曹刘在汉中必有一战，张鲁留在汉中只会徒增变数。投降曹操，张鲁要么去邺城，要么去许昌，总之是远离战场，汉中战事不会牵扯到他。相反投靠刘备，不是去益州，就是去江陵，而江陵已经有刘璋了，大概率会留在益州；刘备若是生还好，如果败了，没有汉中做屏障，蜀中地区也就危险了，这种朝不保夕的日子不是张鲁想要的，一旦被曹操抓住，只有死路一条。
曹操最有势力，也最有可能完成统一大业，张鲁本来就是汉朝的臣子，就算是让曹操收了兵权。再说当时张鲁已被曹操大军围困，没有办法突围，突围也是送死，还不如来个顺水推舟，向曹操缴械，事实证明张鲁选择没有错，曹操很是优待张鲁。
曹军势大，攻势凶猛，巴中危如累卵，旦夕有城破之虞。张鲁在巴中，犹如热锅上的蚂蚁，日日盼刘备大军前来。十天过去，张鲁未见刘备一兵一卒，遂知刘备有渔翁之意，愈加愤恨。张鲁与谋士阎圃计议 ，阎圃劝张鲁早作决定：是投降曹操还是去投刘备？“协助以成大事，应该附讬曹操。如果不这样，就西结刘备来归附。”张鲁愤怒的说道：“吾宁为曹公作奴，不为刘备坐上客。”于是打开城门，向曹操投降。曹操对张鲁的行为大家赞许，任命他为镇南将军，封阆中侯。还替自己的儿子曹宇娶张鲁的女儿为妻。