曹操对黄巾军斩尽杀绝，概因黄巾军杀了最先赏识曹操的恩人
后人对于曹操，佩服得比较多，但多半是因为曹操后来占据了半壁江山，天下三分有其一，其实不止其一。曹操的人马和土地都是孙权和刘备无法比拟的。不过当初曹操未发迹的时候，能够赏识曹操的人很少，比如当时的名嘴许邵先生就不看好曹操。
曹操还是个有本事的人，有一个始终把曹操当成英雄，一直到死都对曹操产生敬意，此人就是鲍信。
鲍信是曹操的伯乐，他也是一个有见识的人，是第一个看透董卓的人。当初董卓第一次进京的时候，鲍信知道董卓必然祸乱天下，于是劝袁绍袭杀董卓，对袁绍说：“董卓如今手握重兵，肯定心怀不轨，我们如不趁机动手，日后必然吃亏，趁他刚到京都，士卒疲惫，我们对他发动袭击，一定可以擒拿董卓。”但袁绍畏惧董卓而没有行动。
这和曹操的思想一致，曹操也对董卓反感，甚至要采取相应的办法：“宦官之祸，古今皆有；但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露。吾料其必败也。”何进不听，一心只想让董卓前来，结果让董卓尾大不掉。三国演义里，甚至有曹操亲自行刺董卓的经历。这事太冒险，聪明的曹操不屑为。
所以鲍信和曹操应该是同道。更为难得是，鲍信也是曹操的伯乐。初平元年，袁绍因废帝问题与董卓决裂，在渤海通告天下讨伐董卓。曹操也于此年十二月在己吾起兵。鲍信于是以济北相身份与其弟鲍韬起兵响应曹操。讨伐军推举袁绍为盟主，曹操担任奋武将军，曹操与袁绍又上表推举鲍信担任破虏将军，鲍韬担任裨将军。当时袁绍势力很大，天下豪杰都推崇他，只有鲍信对曹操说曹操日后必然能统领天下群雄以拨乱反正。讨董失败后，鲍信在兖州牧留待手下任职，与黄巾军对抗，刘岱不听报信的忠告，被杀，兖州危在旦夕，还是鲍信便与州吏万潜等人到达东郡迎接曹操担任兖州牧。
鲍信尊敬并爱戴曹操，这让曹操从心里也感激鲍信。不幸的是曹操与黄巾军交战，寡不敌众，鲍信拼死救出曹操，但鲍信自己被黄巾军杀害，时年四十一岁。后来大军赶到，勉强打败黄巾军。曹操悬赏寻找鲍信的遗体，没有找到。大家于是用木头刻出鲍信的模样，曹操洒泪祭之。曹操再进兵破黄巾军，同年冬天迫降黄巾三十余万，平定山东。