刘备本有一次杀曹操的机会，为何没有动手？真实原因解密
由于四大名著之一《三国演义》的存在，以及现代基于其改编的影视剧作品的影响，三国那段历史几乎人人都能张口讲几句，可见普及率之高。《三国演义》为弘扬中国历史文化作出了巨大贡献。不过它毕竟是演义，除了一些大事件，也有许多与史实不符的地方，但这丝毫不影响《三国演义》的可读性。
小说中第二十一回，曹操请刘备喝酒，“煮酒论英雄”，事后不久派刘备前往徐州，等于放走了刘备，这是西晋陈寿的《三国志》中也有记载的。
“煮酒”这段内容小说中的描述比较好玩。曹孟德有点不厚道，先是派两员猛将带几十号人过去请刘备，吓了刘备一跳。不就是请喝酒，偏搞这么大阵势。见了刘备，曹操劈面就说：“在家做得好大事！”又吓得刘备心脏狂跳，原来是取笑他在菜园子干活。酒过三巡，曹操指着刘备口沫横飞来了一句：“今天下英雄，惟使君与操耳！”更是惊得刘备手中的筷子都掉了，只好拿打雷掩饰过去。
曹操明知刘备将来必成对手，还放他走人，原因无非是当时局面不能杀他，否则会大失人心，于招揽人才也不利。郭嘉和程昱在刘备刚投靠到许昌时候，就劝曹操杀了他的。刘备前往徐州后，郭、程二人顿足叹气，劝曹操赶紧派人去追，但是龙已入海再不回头了。
《三国志》与小说中还有一处相同情节，就是刘备在“煮酒”后对曹操起杀心，他明白待在曹操身边没有好下场。当初汉献帝不甘被压迫，用鲜血写下“衣带诏”，命董承、王子服等人密谋杀掉曹操，那时刘备并不敢加入。“煮酒”事件后刘备就参与了谋划。公元200年曹操得知此事大为光火，亲自出马攻打刘备，刘备跑路，关羽被擒。
那么我们说的刘备有机会杀曹操又是怎么回事呢？当然不是与董承谋划的那次，时间要更早。
汉献帝建安元年（公元196年），刘备在徐州被吕布击败，没多久又败于袁术之手，后来不得已到许昌投靠曹操。曹操给刘备请了个“豫州牧”的官号，又给他兵马，牵制吕布等军阀。建安三年（198年），刘备又败于吕布，只得再次回到许昌。
刘备两次在许昌寄人篱下，期间有一次与曹操出去打猎，就发生了关羽劝刘备杀曹操的事儿。东晋史学家王隐著有史书《蜀记》，其中记载了这件事的来龙去脉。
《蜀记》讲到，刘备在荆州的时候，被曹操带兵追打，演义中张飞当阳桥阻敌、赵子龙长坂坡大展神威就发生在这期间。可是刘备毕竟被打的狼狈不堪，一路逃跑，后来与关羽的水军会师，地点是夏口（湖北武汉）。关羽见到刘备，埋怨说“往日猎中，若从羽言，可无今日之困”（蜀记原文）。
关羽意思是当年在许昌打猎时候，曹操身边的人走散，剩下没几个人，劝刘备杀了曹操，但刘备没同意。《蜀记》中刘备回答关羽说“是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪！”刘备说的是，当时认为曹操有心匡扶汉室，杀了他反而要坏事。
按《蜀记》记载，“许昌出猎”当然发生在“煮酒”事件之前，那时候刘备不愿意对曹操动手。那么刘备的理由果真是他所说的为天下国家考量吗？个人认为没有这么简单，刘备应该有两方面顾虑。
第一：刘备当时是走投无路投靠的曹操，人家好心收留了他，还给他官做给他兵马，于情于理都不能趁人家身边人少就要干不仁不义之事。正常人都不会这么做，何况刘备。关羽也不过是说气话，后来在华容道同样放了曹操一马，也是感念曹操恩德。
第二：即使曹操身边人少，许昌毕竟是人家地盘，在此处动手，能不能全身而退就两说了，干下这等事又投靠谁去？出于己方安全的考量，刘备也不能答应。
最后，换个角度考虑问题，以刘备的心胸，换作曹操来投奔他，他也不会杀曹操。要是没有这样的胸怀眼界，刘备也当不上蜀国皇帝。不管英雄还是枭雄，都有共同之处。
参考资料：《三国志注》本、《蜀记》