比白起牛点，比孙子差点，未尝败绩，后世只有韩信能与其匹敌
吴起出生在战国时期的卫国左氏（现山东菏泽），他的家里是富甲一方的存在。有钱了都会想在政治上有些发展，这个吴起也不例外。但是在古代想当官可是没那么容易的，吴起花费了很多的心思和钱财去寻找门路，花费了大量的钱财也没弄到一官半职。不但如此，还要被乡里的人嘲笑，诽谤。吴起一怒之下杀了几十个嘲笑他的人，因为这个事情他跑路去了，走的时候还和自己老妈说：“不当卿相，决不回卫”。他便跑到儒家曾申门下学习儒术，但是自己母亲过世他也没有回去奔丧守孝，结果被老师以不孝赶出了儒家之门。气不过吴起觉得儒术也没什么用就改投在兵家门下学习。
这个时候吴起在各方面都还没什么起色，人也是很惆怅。又赶上了齐国攻打鲁国，这个时候鲁穆公，想要启用吴起，但是觉得吴起的妻子是齐国人，心里摇摆不定。吴起知道了鲁穆公的想法，加上自己十分渴望功名，他直接把自己的妻子杀掉来换取鲁穆公的信任和他渴望已久的功名。鲁穆公看到吴起都这样了，便任用他为将，吴起也是很给力的打败了齐国。原以为这样可以飞黄腾达的，但是鲁穆公还是怀疑吴起，免了他的官职，加上自己的主公季孙氏也被门客杀死，无奈之下吴起准备转投魏国。
在鲁国以少胜多、以弱胜强的事情，使得吴起跻身名将之列，一来到魏国，魏文侯就让吴起当了将军。在魏国当将军期间，吴起一直率领魏军与秦国交战，以河西一个地方作为起点，与秦军交战，战无不胜，所向披靡，最后打的秦国彻底退出了西河。在与秦国交战期间，吴起从来不觉得自己比普通士兵高贵，晚上就睡在田埂上，用树叶遮盖身体防止寒气侵体。在魏国的时期，吴起因为对士兵的尊重，自己的军事才能，国家的支持，训练出了一直战无不胜的铁血军队魏武卒。据史书记载，“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”，这样的战绩真的可以称得上常胜将军，不败战将。吴起虽然为魏国扩地千里，但是最后因为君主的猜忌，无奈之下只能逃走去了楚国。
有才华的人在哪里都能受到重用，在楚国吴起也是用自己的能力和行到让楚王信任自己，官拜相国。在楚国期间，吴起认为要使国家强大，战争必不可少，但是根本还是在国家的政策上。所以，吴起决心变法，他制定新法，削弱贵族的权利，整顿官吏，打击腐败，提倡耕作。这使得楚国，国力强盛，兵震天下。虽然变法一开始很成功，但是给自己却带来了杀身之祸。楚悼王去世，楚国的贵族便趁机造反击杀吴起。吴起估计是知道这次自己是逃无可逃，避无可避了，便想了一个办法，让这些来围杀自己的贵族和自己陪葬。吴起逃到放楚王尸体的地方，抱着楚王的尸体，让围杀他的贵族用箭射死了他，同样也要射到楚王尸体。在楚国法律中，伤害王族尸体是灭族之罪，就这样新王继位，这些亵渎了楚王尸体的人，全部被问罪。吴起虽然被围杀，但是他拉上了70多位贵族和他们全族之人陪葬。跌宕起伏的一生，也是精彩绝伦的一生，用自己的才能达到了自己想要的目的。