单雄信在瓦岗被称“飞将”，险些杀死李世民，破洛阳后李世民将其处死
瓦岗飞将
单雄信，生于隋朝年间的曹州济阴县，也即今天的山东省曹县，生年、家世及早年经历均不明。隋炀帝在位后期，三征高句丽战役的失败，给帝国的声誉带来毁灭性打击，加之灾害频仍、百姓难以忍受横征暴敛，于是大规模的民变在各地纷纷出现。大业九年（613年），韦城县豪杰翟让在瓦岗寨聚众起义，跟他素有交情的单雄信获悉后，便召集了一帮年轻人前去投奔。
作为瓦岗军中的头号猛将，单雄信武艺超群，尤其是善用马槊，在军中无人能敌，跟东汉末年的猛将吕布、关羽、张飞等人可一较高低，因此被后世称为“万人敌”。与此同时，单雄信以骁勇矫捷著称，“雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰‘飞将’”。
翟让起兵后，很快便攻取荥阳、梁郡两郡，而随着智将李密的加盟，瓦岗军的势力更是得以飞速发展。然而，随着瓦岗军势力的极速扩充，翟让愈发暴露出领导力不足的问题，在这种情况下，他接受部将徐世勣、王伯当的建议，在大业十三年（617年）将首领位置让给李密。徐世勣归唐后被赐姓李，后因避唐太宗的名讳，改名为李勣，跟单雄信是同乡兼密友的关系。
然而，翟让“禅位”给李密后，兄长翟弘却大为不满，屡屡怂恿弟弟重夺领袖地位，而翟让的心腹王儒信也劝说主公复辟。虽然翟让拒绝了翟弘、王儒信的建议，但还是引起李密的猜忌。就在同年十一月，李密设宴款待翟让，并在席间将他杀死。翟让遇害后，心腹单雄信面临死亡威胁，但李密却因为爱惜他的才能，非但没有将他处死，反而让其与徐世勣分统翟让的部众。
险杀李世民
就在翟让遇害后的次年（618年），隋朝大将宇文化及在江都弑杀隋炀帝，随后率领十余万精锐北上，试图通过瓦岗军占领的区域后，再西进夺取关中。李密当然不能让宇文化及通过自己的地盘，所以在与割据洛阳一带的郑帝王世充缔结盟约后，便跟宇文化及在黎阳展开决战。这场战事持续半年多时间，宇文化及虽然战败逃走，但瓦岗军的损失也相当惨重。
唐高祖武德元年（618年）九月，利用瓦岗军刚刚结束战斗、疲惫不堪的良机，王世充撕毁盟约，亲率精兵两万、战骑两千威逼偃师，对瓦岗军发起猛攻。在这场战斗中，瓦岗军大败亏输，李密负伤逃走，包括单雄信、秦琼、程咬金等在内的大批将领被迫投降，而徐世勣则投奔唐朝。单雄信投降后，深得王世充的器重，被拜为大将军，地位比在瓦岗军时期还高。
偃师大战后，瓦岗军被消灭殆尽，其占领下的州县大多向王世充投降，其余则归顺刚建立不久的唐朝。王世充在击溃瓦岗军后，开始将注意力西移，试图消灭以长安为都城的唐朝，而唐高祖在得知李密败亡的消息后，自然对王世充充满忌惮。在这种情况下，唐、郑两国之间的战争很快爆发，而负责东征军事行动的正是日后的唐太宗李世民。
单雄信
武德三年（620年），李世民率军攻打洛阳，单雄信奉命率军出战。“太宗围逼东都，雄信出军拒战，援枪而至，几及太宗，徐世勣呵止之，曰：‘此秦王也。’雄信惶惧，遂退，太宗由是获免。”
慷慨赴死
虽然单雄信勇武绝伦，但由于王世充生性猜忌、为政苛酷，在两军鏖战之际依然杀害被他视为不忠的臣子，并株连他们的亲友、部属，由此导致洛阳城内人心涣散、士无斗志。武德四年（621年）三月，李世民在虎牢关活捉前来救援洛阳的夏王窦建德，并将他绑到城下给王世充看，后者自然万分惊恐。两个月后，自知大势已去的王世充，被迫献城投降，伪郑由此灭亡。
李世民进入洛阳城后，下令拘捕王世充的同党段达、杨汪、单雄信、朱粲等十多人，都绑赴洛水的小洲上斩首示众。徐世勣见状，便向李世民求情，希望可以免单雄信一死，但遭到拒绝。“初，李世勣与单雄信友善，誓同生死。及洛阳平，世勣言雄信骁健绝伦，请尽输己之官爵以赎之，世民不许。世勣固请不能得，涕泣而退。雄信曰：‘我固知汝不办事！’世勣曰：‘吾不惜余生，与兄俱死；但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎？’乃割股肉以啖雄信，曰：‘使此肉随兄为土，庶几犹不负昔誓也！’”
紧接着，单雄信吃下徐世勣递给他的那块肉，随后慷慨赴死，享年不详。作为从曹县走出来的隋唐盖世猛将，单雄信最后落得如此结局，实在令人唏嘘。