孩子剧团：“抗日战争血泊里的一朵奇花”
1937年，全民族抗战爆发。9月，上海当地难民收容所里的22名中小学生和童工组成了自己的抗日救亡团体——孩子剧团。这些孩子里年龄最小的只有8岁，团长吴新稼（后更名为吴莆生）也不过19岁。他们走街串巷，用唱歌、演讲等方式进行宣传，成为抗日救亡中的一支活跃力量。
两个月后，上海沦陷，“孩子剧团”的成员们辗转江苏南通、扬州、淮阴、徐州等地，抵达湖北武汉。他们继续动员群众参加抗战，被著名作家茅盾誉为“抗日战争血泊里的一朵奇花”。
1938年1月，八路军武汉办事处特意为他们举行欢迎会。会上，孩子剧团演唱了《孩子剧团团歌》及《流浪儿》等歌曲。周恩来以“救国、革命、创造”勉励孩子们为抗日救亡多作贡献。郭沫若则说：“有了你们这群不怕艰苦的儿女，中国也要在苦难中渐渐长大起来的。”
“刚到武汉时，很多孩子衣衫单薄，周恩来、邓颖超等老一辈无产阶级革命家专程送来棉大衣，郭沫若、茅盾等名家为孩子剧团题词勉励，冼星海把刚创作的抗日歌曲送给孩子剧团来试唱。”昔日“孩子剧团”团员、年近百岁的叶伟才老人回忆。
1938年5月初，周恩来指示，由中共中央长江局批准，正式成立中共孩子剧团党支部，选举吴新稼为支部书记。孩子剧团积极参加戏剧、歌咏活动，发动青少年儿童参加保卫大武汉的工作。
“孩子剧团”在汉口举行了首次歌咏、戏剧公演。在为期3天的公演中，他们演唱了《义勇军进行曲》《救国军歌》《打回老家去》等曲目，表演了《捉汉奸》《仁丹胡子》《帮助咱们的游击队》等剧目。随后，在武汉的大街小巷，“孩子剧团”先后演出500多场儿童话剧、哑剧、活报剧，演唱了大量抗战歌曲。
“虽然当时我们只有十三四岁，但每天和大人一样，自己背起行囊走街串巷演出，进行抗日宣传。”叶伟才老人说，“除了演出，‘孩子剧团’平时有严格的时间规范，早上6点半起床，先整理内务，然后是1个小时的练音、早操。早餐过后稍事休息，就进行排练、音乐、读书会、图画、作文等课程，形式灵活。每天还有读报、日记时间，晚上9点准时休息。”
“孩子剧团”成员在夏天顶着炎炎烈日参加义卖献金活动，武汉的黄包车车夫们也将自己辛辛苦苦赚来的血汗钱捐献出来，支持抗日。
“孩子剧团”在武汉停留了7个月，足迹遍布汉口、武昌、汉阳三镇以及黄石石灰窑等鄂东地区，在抗日宣传中发挥了出色又独特的作用。后来，“孩子剧团”也曾辗转到延安、重庆等多个地方。
就像“孩子剧团”在两周年纪念歌中唱的那样，“我们踏遍了祖国的原野，走遍了长江大河。我们在抗战中生活的呀，我们又在抗战中成长。我们是抗战中的孩子呀，我们的生活是抗战，新中国成立的大业要承担。”他们以舞台为堡垒，以街头为营盘，用歌声唤起群众的民族意识和抗战精神。
1942年，随着政治环境越来越恶化，为了保护孩子们，剧团党组织有计划地将团员们分批撤离。“孩子剧团”的孩子们大多进入了剧专、音乐学院和普通中小学，也有的奔赴抗日前线，或前往革命圣地延安，为了祖国和人民的事业，继续新的长征。