根据史料记载,乾隆将皇位禅让给嘉庆之后,仍然把持着朝廷大权,有一天早朝过后,乾隆在宫中单独召见和珅,并且叫来了“儿皇帝”嘉庆在一旁聆听。和珅来了之后,高坐龙椅上的乾隆闭着眼一言不发,好像睡着了。跪在下面的和珅见太上皇不说话,也不敢起身只能在大殿中跪着。
不一会乾隆的嘴中突然念念有词,好像在说些什么,可一旁的嘉庆完全听不出在说什么。正当嘉庆不知所措的时候,乾隆突然睁眼问和珅:“他们叫什么名字?”和珅赶紧抬头高声回答说:“高天德、苟文明。”听了和珅的话,乾隆好像很满意,摆摆手让和珅退下了,只留下呆在一旁的嘉庆。
为了弄清当天太上皇到底说了什么,嘉庆私底下召见了和珅。和珅自豪的说:当天太上皇念的是一种密咒,来自西域,能够诅咒远在千里的人丧命。我猜想太上皇念此咒一定是想诅咒造反的白莲教匪首,所以就上报了两个匪首的名字。见和珅能够如此准确揣摩太上皇的心思,嘉庆心中对他的敌意又多了一分。
嘉庆四年,乾隆在紫禁城驾崩,做了四年“儿皇帝”的嘉庆终于掌握了清朝的最高权力。嘉庆做的第一件大事就是抓捕和珅,抄没家产。朝中大臣见和珅倒台,纷纷上书弹劾和珅,甚至有大臣信誓旦旦的说和珅有不臣之心,曾经想要自立篡夺皇位。面对人人自危、动荡不安的朝廷,嘉庆一时没了办法,不知如何结束和珅的案子。
就在嘉庆左右为难之时,时任直隶布政使的吴雄光正好进京参加乾隆的葬礼,嘉庆听说之后大喜,立刻下旨召见吴雄光。那么这个吴雄光究竟是什么人,能够让一筹莫展的嘉庆如此高兴呢?
吴雄光,江苏苏州人,乾隆三十七年进士,为官之后刚正不阿,一直与大贪官和珅作对。吴雄光做军机处章京的时候,有一次乾隆深夜召见军机大臣询问政事,恰好没有军机大臣当班,没办法吴雄光只能前去诏对。没想到吴雄光的回答让乾隆非常满意,正好军机大臣有空缺,于是乾隆就想破例提拔他做军机大臣。
和珅知道此事后极力阻挠,结果惹恼了乾隆,当场大骂和珅,最后没办法和珅只能照办将吴雄光调入军机处。可半年之后,和珅还是借口将吴雄光调往外地任职了。直到这次乾隆驾崩,吴雄光才能够进京参加葬礼。
嘉庆见到吴雄光之后,对他说满朝大臣全部要求严惩和珅,甚至很多人揭发和珅打算谋反,要夺朝篡位。听了嘉庆的话之后,吴雄光分析说:“和珅虽然是一个大贪官,不杀不足以平民愤。但如果说他有谋反之心,那真是冤枉他了。”嘉庆不明白,吴雄光解释说:“陛下熟读史书,历史上哪个谋反之人不是极力拉拢大臣,可和珅倒台之后,满朝文武几乎没有一个人站在他的一边,说明他并没有党羽。”
嘉庆又问他,自己刚上台就处理了和珅是否妥当?吴雄光说先帝宠信和珅,他却仗势贪赃枉法,陛下此举十分得民心。只不过现在应该尽快结案,以稳定朝廷大局。嘉庆听了吴雄光的一席话非常满意,立刻下旨将他留在京城任职,并且官升三级。史载:“上以所见与合,诏嘉奖,官升三级。”
参考文献:《清史稿·吴雄光传》《清宫秘史》