古代方士们的骗术如此拙劣，为何帝王们纷纷中招呢？
秦皇汉武追求长生不老，为方士诞生提供了土壤。假如你当皇帝，你也想长生不老。绝对权力使然。皇帝超级喜欢，自然就有竭力迎合者。
秦始皇冬巡琅琊台，派徐福出海求仙。后来，谎话圆不住了，要五百童男童女和技术工人出海，一去不复返。据说，徐福到了日本，成为日本皇室。
汉武帝仍然热衷于此。汉武帝的妃子王夫人病逝，方士李少翁脑洞大开，说是可以让汉武帝见到死去的王夫人。有一天晚上，李少翁让汉武帝在透明的幕布上看到了王夫人，惟妙惟肖。汉武帝深信不疑。李少翁一不小心成为皮影戏的始祖。后来，李少翁弄不来仙药，被汉武帝杀掉。杀了李少翁，还有后来者。栾大身材高大威猛，是一位大帅哥，迷得汉武帝神魂颠倒，把公主许配给他，赏赐豪宅和黄金。栾大结局是被斩。
总结一下，皇帝对权力的贪恋，必然导致对生命极致的追求。有一句话说得好：人们只相信他愿意相信的东西。皇帝在那个位置，所以迷信方士。而方士为了取信于帝王，机智，善变，口才好，会幻术，炼丹。对，后来的皇帝不派方士出海了，开始炼丹，追求长生不老。死于炼丹的皇帝真不少。明朝的皇帝热衷房中术和炼丹。也有皇帝不信炼丹这一套，比如唐玄宗。
海上有仙山的神话，源于古人对神秘大海的向往和悬想。《列子汤问》里记载：海中有五座仙山：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。齐燕两国东临大海，出方士，尤其齐地。崂山是道教仙山。
长生不老在中国有很深厚的历史土壤和文化背景。儒释道神仙众多，构成了中国人的信仰体系。《西游记》中，妖魔鬼怪吃了唐僧肉可以长生不老，看上去是不是似曾相识。不仅皇帝好骗，如今，想大保健的老人也好骗，要不然怎么出来权健呢。
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